Странно, но всю неделю до начала учебы нам троим удается не пересекаться. Прямо волшебство какое-то! Но не я его автор.

Тем не менее я исправно выпиваю по глотку подавителя каждый день. Сегодняшний не исключение.

Первое занятие. Все адепты–новички толпятся у большой аудитории. С облегчением понимаю, что среди присутствующих нет тех двоих драконов. Хотя и так было понятно, что они старше меня. Да и нашивки на их форме другого курса.

Но мало ли, вдруг здесь бывают смешанные занятия. В школе ведьм, насколько я знаю, смешение адепток разного уровня практикуется. Считается, что старшие могут научить младших опыту, а младшие помочь увидеть свежим взглядом ту или иную задачу.

Ни с кем из своего курса особого желания знакомиться у меня нет. Хотя стоило бы. Но парни не всегда могут адекватно принимать простую дружбу, а девушки выглядят слишком чопорно и надменно.

Их, кстати, не пять. Две. Я третья. Видимо, Кайзер троих не принял, или они сами передумали. Но эти, что остались, совершенно точно весьма высокородные особы, с ведьмой из Кендрии не будут общаться. Хотя формально я тоже аристократка, но это слабо сочетается с нашим семейным укладом.

Наконец дверь открывается, и нас запускают внутрь. Первогодок в целом немного, всего двадцать человек.

– Приветствую, адепты, – здоровается профессор. – Меня зовут Ричард Хофф. Я ваш куратор и буду вести большинство дисциплин. Давайте для начала познакомимся и каждый продемонстрирует свои таланты.

Без особого интереса взираю на остальных адептов. Абсолютно каждый мнит себя крайне талантливым магом, чуть ли не достойным прямо сейчас выпуститься с отметкой о сдаче последнего экзамена. Но что примечательно, они демонстрируют навыки, доступные всем обучающимся. Да, я так, как они сейчас не могу, но обязательно смогу в будущем. А они, как я, навряд ли.

Лишь когда вызывают девушек, смотрю внимательнее.

Обе принцессы восточных королевств. Это их ожидали у портального камня. И обеим подвластны иллюзии. Кажется, не только в Кендрии природа одаривает женщин более эксклюзивными талантами. Хотя структурированность – традиционно не наш конек.

– Профессор, позвольте нам с Мией вдвоем выступить, – говорит одна из них. – Она заставит каждого из присутствующих увидеть свое самое потаенное желание, а я поспособствую тому, чтобы рядом появился самый большой страх.

Хофф коротко кивает.

С интересом смотрю вниз, на девушек. Но ничего не происходит.

– Здравствуй, Гестия, – внезапно передо мной появляется брюнет. Один из истинных. – Я Торвин, помнишь меня?

Помимо воли на моем лице появляется улыбка.

– А я Джеро, – рядом материализуется еще и блондин.

Он тоже приветлив и рад мне.

Тяну к ним свои руки.

Где–то внутри становится тепло. Оно выходит наружу, окутывая нас троих волшебным коконом.

– Вы меня принимаете? – спрашиваю шепотом.

Они кивают. В их глазах искрится любовь и абсолютное счастье.

Но вдруг парни становятся темнее. Джеро первым сменяет благожелательную улыбку на презрительную усмешку.

– Ты всерьез считаешь, что я, сын правителя драконьего царства, приму тебя? Ха! Только в качестве подстилки, чтобы связь не рвала душу на части.

В ужасе отклоняюсь назад и перевожу взгляд на Торвина.

– Прости, Гестия, – он качает головой, – но Джеро прав. Нам никогда не быть вместе. Тройственный союз навредит нашей репутации, что бы там магия не считала. Такого не было слишком давно, и мы не готовы возвращаться к истокам.

– Нет! – громко кричу, позабыв, где нахожусь, и выпускаю мощную струю огня в потолок.

Парни резко исчезают, а вокруг воцаряется звенящая тишина.