– Смотрю, книга тебя увлекла, – раздается примерно через полчаса.

– А? – растерянно поднимаю взгляд.

Торвин. Он, как ни в чем ни бывало, подсаживается ко мне

– В начале много воды, история, но это на самом деле полезно, – продолжает он. – Не будет основ – дальше двигаться бесполезно.

Киваю и осмеливаюсь ответить.

– Я согласна с тобой. Ведьмам с детства рассказывают придания и древние обычаи. Я думала развлечения ради. Но когда сама начала собирать травы для зелий, поняла, что все детство меня учили.

Замолкаю и с опаской посматриваю на реакцию брюнета. Таких, как я, обычно не жалуют такие, как он.

– Мудро, – выражение его лица не меняется, все та же благожелательная маска, – я всегда с уважением относился к ведьмам. Вам присущ сильный стихийный дар, а у нас все больше сводится к четко выверенным формулам.

– А я восхищаюсь формулами, – искренне улыбаюсь и расправляю плечи.

Незаметно, мы начинаем обсуждать все больше и больше тем. Торвин оказывается интересным собеседником, и он не против моей компании. И если не касаться друг друга, то и неконтролируемых желаний не всплывает в мозгу. Практически. Но их все же легче подавить.

Библиотека закрывается на ночь, и дракон предлагает помочь мне с книгами. Как истинный джентльмен, провожает до самой комнаты.

– Спасибо за столь содержательный разговор, мне редко попадаются начитанные собеседники, – произносит он. – Нужно обязательно повторить. И кстати, я как–то представлялся, а вот твое имя до сих пор не спросил. Это крайне невоспитанно с моей стороны.

– Я, э, – ничего ведь не случится, если я назову свое настоящее имя? Придумывать другое чревато, – Гестия.

Мы обмениваемся улыбками, никто не хочет отводить глаза первым и прощаться.

– Вот ты где! Я тебя везде ищу, а ты ошиваешься в женском корпусе, – раздается громкий голос. – Еще и на первогодок потянуло.

Это Джеро. Он смеряет меня презрительным взглядом, от которого внутри все холодеет.

– Будь вежливее, друг мой, – одёргивает его Торвин. – Хорошей ночи, Гестия. И не обращай на него внимание.

Брюнет прощается, едва касаясь своей ладонью моей лопатки, и уходит вместе с блондином. А по моей спине вдруг расползается жар и нестерпимый зуд, прямо там, где была рука Торвина.

Торопливо закрываюсь в своей комнате, тщательно проверяя защиту. Вроде стоит. Но для большей надежности придвигаю тумбочку к двери. Так и я не смогу быстро сбежать, если вдруг перемкнет ночью.

Подбегаю к зеркалу и сдираю с плеча платье и заглядываю за спину.

– Твою ж тьму! – выдыхаю. – Почему никто не написал, что я еще и меченная.

Татуировка. Именно она является причиной моего недовольства. Небольшой треугольник с чем–то непонятным у его вершин. Присматриваюсь.

– О нет. Первые буквы наших имен. Как банально.

Возвращаю платье на место, затем сажусь на кровать и начинаю рыдать.

19. 18

Лишь под утро забываюсь беспокойным сном, свернувшись калачиком на самом краю кровати, жалостливо обняв свои колени.

Естественно, мне снятся они. Но мы не стоим втроем, прижатые друг другу, как это обычно бывает, а лежим на лугу. Солнце пригревает нас своими лучами, а над головами весело щебечут птицы.

Я лежу посередине между Торвином и Джеро. Наши руки переплетены, каждый смотрит куда–то вдаль с улыбкой на губах.

Счастье переполняет изнутри. И я просыпаюсь.

А в реальности на глаза набегают слезы. Снова.

Со злостью стираю их тыльной стороной ладони. Я, наверное, за всю жизнь столько не плакала, как сейчас. Вспоминаю, из-за чего случился новый поток влаги.

Любовь. Вот что еще обещает связь всем истинным парам. Настоящее, неподдельное единение душ. Удивительное взаимопонимание и комфорт.