Не помню, как уснула, а утром мы с Катикой проснулись уже одни.

Позабытые, позаброшенные, промаявшись некоторое время в пустом козлятнике, мы с малышкой решили самостоятельно пробираться на задний двор. Потребность посетить маленький деревянный домик в его дальнем конце перевесила всякие страхи и опасения. Пожалуй, проведаем, заодно, и бочку с дождевой водой, чтобы умыться. А что дальше делать будем, там посмотрим, по обстоятельствам. Думаю, попытаемся какую-то еду добыть.

Дверь козлятника оказалась не заперта снаружи, поэтому мы с Катикой беспрепятственно вышли и осторожно двинулись в уже знакомом направлении. На огромном подворье деловито сновали двуликие: мужчины и женщины. Иногда, как мышки, быстро и вдоль стеночек, пробегали и наши девушки. На нас с малышкой никто не обращал внимания, будто, мы невидимки какие. Вот, и славно.

Умывшись, я решила пробираться к строению с оранжереей на втором этаже. Вдруг, на первом, в хозяйственных помещениях, обнаружится что-то типа кухни? Если честно, недалеко от туалета, на птичьем дворе, я нырнула в курятник и стащила четыре свежих яйца. Мы с Катикой быстро выпили их, воровато оглядываясь вокруг. Пустую скорлупу бросили птицам, которые охотно склевали её, уничтожая следы моего маленького преступления. Так что, как говорится, червячка мы заморили, но поесть ещё чего-нибудь не помещает.

- Эй! Вы чего топчетесь здесь без дела? – окликнул какой-то мужской голос, когда мы с Катикой были в трёх шагах от цели – собирались войти в дверь, из-за которой приятно пахло свежевыпеченным хлебом.

- Здравствуйте! – сразу повернулась я на голос. Элементарная вежливость ещё никогда не помешала более слабому.

Двуликий который остановил нас с Катикой, не был воином. Я по внешнему виду быстро научилась отличать тех монстров, которые совершают налёты на наши поселения, грабят и убивают людей, от мирных оборотней. В отличие от огромных мускулистых захватчиков в дорогих мехах и коже, с которыми мне довелось провести полторы недели в пути, этот оборотень был одет в обыкновенные штаны и рубаху, вышитый белый ворот которой выглядывал из-под не застёгнутого доверху овчинного полушубка. Длинные русые волосы мужчины, собранные на макушке в конский хвост, напомнили мне собственную любимую школьную причёску из прежней жизни.

- Мы хотели попросить хлеба.

- Чьи вы?

- Ничьи.

Оборотень явно рассердился, нахмурился, хотел что-то сказать, но я опередила его продолжив:

- Мы прибыли с обозом, позавчера. Всех девушек разобрали, а нас никто не взял. Хам, оборотень, который распоряжался пленницами, сегодня утром не пришёл в козлятник, поэтому мы решились выйти, чтобы попросить немного хлеба. Простите…

Вдруг, со стороны козлятника послышался немного жалобный голос Михрютки:

- Вот вы где!

Женщина подбежала к нам с горшочком каши в руках.

- Я… вот… им… завтрак… - выдавливала она из себя по слову.

Оборотень выхватил у меня из рук Катику и принюхался к ней.

- Хм… Не показалось. Чудесный аромат. Скажи Хаму девчонку заберу. Пусть вечером подойдёт за деньгами, – властно приказал он Михрютке и продолжил говорить себе под нос, уводя от меня девочку. – Подрастёт самочка, мне пригодиться. Лет десять ещё ждать, но ничего, за это время я её под себя воспитаю.

Катика молча отчаянно упиралась в землю каблучками своих ботиночек, пыталась вырвать ручку из огромной ладони мужчины, но оборотень утащил девочку за собой, даже не заметив её сопротивления.

Я тоже не стояла столбом - рванулась за малышкой. Но тут, Михрютка проявила неожиданную прыткость и силу. Женщина, измученная и загнанная на тяжёлой работе, однако, при всём том, выше меня на голову и крупнее, обхватила меня своими руками-клешнями, ещё и рот пятернёй зажала. Почувствовала себя, словно, пойманная муха. Я только мычала, отбиваясь от паучихи, пока двуликий уводил мою девочку.