— Так, может, не будем заставлять его ждать? — подавшись вперёд предложил Симус.

Я закатила глаза и откинулась на спинку диванчика, вызвав этим его добродушный смех.

— Ладно. Значит, буду должен, — сказал он. — Только намекни, и я весь твой.

***

Очень не хотелось, но по возвращению пришлось идти к герцогине. Она корпела над какими-то бумагами за своим необъятных размеров столом и тихо поскрипывала пером.

При моем появлении мадам Олейна подняла голову и, небрежно закинув перо в чернильницу, положила руки на подлокотники кресла.

— Ты решила, что самая умная, да? — презрительно бросила она мне. — Думаешь, племянника окрутишь, и потом меня шантажировать будешь?

Я как стояла у порога, так и замерла там. Откуда у неё вообще появились эти мысли?

— Зная Симуса, он тебя обрюхатит и смоется. А ты так и останешься с ублюдком. И с документами я тогда помогать тебе не буду, — буквально выдавливала из себя по капле яд герцогиня. — Но держаться бы тебе от Симуса подальше. Именно его отец поймал твоих родителей и теперь роет носом землю, чтобы поймать тебя.

13. Глава 13. Документы не в кармане

Все тело мгновенно напряглось, будто крича “тревога!”. Пальцы тянулись сжаться в кулак, и я через силу заставила себя сохранить внешнее спокойствие.

Что касалось Симуса — дети не отвечают за родителей, уж я-то точно это знала. Просто теперь я понимала, что наше театральное представление пора заканчивать. Пока его родителям не приспичило приехать и познакомиться с “невестой”.

Зачем герцогиня сказала это мне? Только ли, чтобы предупредить? Глядя на ее язвительный прищур, я понимала, что ее беспокоит что-то другое. Ей что-то от меня было нужно. Но что?

— Ваша Светлость, позвольте вам напомнить, что у нас был уговор насчет помощи. Я достаю артефакт, а вы помогаете мне достать документы и уехать, — перестав строить из себя саму покорность, я начала разговор, который уже нельзя было откладывать. — Моя часть договора выполнена. Мне нужны бумаги.

Ноздри мадам Олейны недовольно расширились. Я думала она разразится очередной порцией брани. Но она взяла трость, которую использовала при приступах боли в коленях, и ею захлопнула створки окна.

— Ты, неблагодарная, — понизив голос сказала она. — Я тебя спрятала у себя, легенду тебе выдумала, запятнав, между прочим, этим честь своей семьи. А ты смеешь в чем-то меня обвинять? Я вообще тебе ничего не должна. Чистая благотворительность!

— У вас артефакт инквизитора, — процедила я.

— Уверена, что у меня? — вкрадчиво спросила она. — Ничего ни про какой артефакт не знаю. Пошла вон!

Интересный поворот, однако. Я уже перебирала в голове все известные мне способы мести. Пожалуй, то, что она меня прогнала, уберегло ее от того, чтобы я эти способы воплотила в жизнь. Хотя на ее месте я бы опасалась, не случится ли ночью чего… неожиданного.

Расшаркиваться перед герцогиней я не стала, развернулась на каблуках и пошла к двери.

— И не забудь привести себя в порядок и вспомнить манеры тихой сиротинушки за ужином, — кинула она мне вслед. — Иначе не то, что документов не получишь. Сразу же вылетишь из моего дома. А колечко-то сними. Не по статусу тебе оно.

Не церемонясь, я хлопнула за собой дверью. Старая стерва. Мне нужно было срочно понять, что у нее на уме, пока дело не затянулось. Возможно, стоило поискать еще кого-то, кто может сделать документы. Только тихо и быстро.

За Симусом должок, поэтому, если что, деньги я раздобуду. Но самое главное — достать вторую часть браслета. Два дня до бала. За два дня надо понять, как я это сделаю.