Он глянул куда-то мне за спину и задержал взгляд на чем-то. Я быстро обернулась, ощутив холодок, пробежавший по шее и затылку. Никого позади не обнаружив, вернула сердитый взгляд драгхару.

– Мне было скучно, а Мирх не приходил на зов. – В этот раз чистая правда. – От нечего делать я решила проверить, смогу ли выйти из замка.

Драгхар помрачнел.

Вновь посмотрел мимо меня, но быстро отвел глаза.

– Пойдемте, Анабелль. Нам нужно поговорить, но не здесь.

Подавив острое желание снова оглянуться, предпочла в этот раз послушаться. Сейчас, когда драгхар был здесь, парк больше не казался сонливым и опустошенным. Я чувствовала присутствие кого-то еще, помимо нас троих. И от этого становилось жутко.

Эрл дождался, пока я подойду, и только потом повернулся, показывая ладонью направление.

Всего несколько минут в неловкой тишине, и мы вышли… к знакомым воротам.

Как так получилось? Я же бежала в другую сторону! А стайх уводил меня еще дальше в том же направлении.

Здесь замешано колдовство, не иначе.

– Но как… – Я озадаченно заозиралась, пытаясь понять, что произошло. – Разве замок не в другой стороне?..

Драгхар промолчал. Он вообще не проронил ни слова, но лишь пока мы не ступили на территорию его владений. Стайх, кстати, потерялся из вида еще на выходе из парка. Наверное, он жил на воле и являлся только на зов.

Тогда почему я не заметила даже намека на представителей фауны во время своей «прогулки»?

Странно…

Едва ворота за спиной сомкнулись, эрл Эриздан повернулся ко мне и сказал:

– Это место опасно для людей. Мои слуги не просто так держали вас в замке, не позволяя выйти.

Я вскинула брови.

– Тем не менее я это как-то сделала. Никто меня не задержал.

Он стиснул зубы, отчего на высоких скулах заиграли желваки. Еще и злится не пойми почему!

– Если б знал, что одного предупреждения недостаточно, приковал бы вас к кровати до своего возвращения.

Я задохнулась от негодования и возмущенно расширила глаза. Глянула на ворота, сделав шаг назад.

– Знаете, чем скорее мы распрощаемся, тем лучше. Меня ведь вообще тут быть не должно!

– Совершенно верно, – чопорно согласился он и отвернулся, возобновляя ход. – Но есть одна проблема.

Я поторопилась его догнать, пытаясь прочесть по выражению бесстрастного лица чуточку больше, чем говорили слова. Но единственное, что было понятно вне всяких сомнений, – драгхару эта ситуация нравится еще меньше, чем мне.

Напряжение прямо-таки пульсировало в воздухе, а тщательно сдерживаемое недовольство потомка драконов все равно заявляло о себе.

– Какая проблема?

Я едва поспевала за его шагом, ощущая себя стайхом, бегущим за своим хозяином. А он даже не пытался подстроиться под мою скорость!

– Ближайший корабль до Норридана будет через три дня.

Едва сдержав стон разочарования, откинула голову к небу и прикрыла глаза.

«Найди плюсы! Немедленно найди плюсы, иначе сойдешь с ума!» – промчалось в мыслях.

Глубоко вздохнув, посмотрела перед собой.

– Три дня – это не три недели.

– Осторожнее! – Драгхар вдруг схватил меня за шиворот и дернул на себя.

Пискнув от неожиданности, собралась возмутиться, но тут заметила щупальце лианы. Оно едва не цапнуло за щиколотку. Догоняя хозяина замка, я совсем забыла про хищные растения. Они уже не так увлеченно душили деревья, многие из них сползли на землю и копошились в жухлой траве, подобно огромным черным змеям.

Эрл отпустил меня, но я тут же схватилась за рукав его черного сюртука, продолжая смотреть на лианы. Та, что порывалась попробовать на вкус мою ногу, отползла от дорожки и затаилась в высокой траве.