О том, что является сутью путешествия, немногим известно, в том числе и далеко не всем путешественникам.

Когда человек отправляется в дорогу, за его плечами уже имеется некоторый жизненный опыт, это уже сформированная личность со своим характером, привычками, убеждениями и ценностями. Очень часто эти убеждения, как и сама личность в целом – результат влияния того общества, в котором человек родился, взрослеет и живёт. Отправляясь же в путешествие, он знакомится с новыми для себя культурой, обществом, людьми, отличным от того, к которому привык, окружающим миром. В сознании такого человека нередко происходит перелом, мысли, бывшие некогда убеждениями, исчезают в лучах нарождающегося на востоке солнца. Сама личность, бывшая некогда одним прочным целым, рушится, меняется, трансформируется, обрастает новыми, некогда чужими принципами, убеждениями, ценностями.

Кто-то может подумать, что одно лишь знакомство с новой культурой способно произвести все эти трансформации. Отнюдь. Для того, чтобы трансформации имели место, нужно не только время, но и наличие специфических ситуаций, позволяющих этим трансформациям происходить. Такие ситуации могут случаться и в своём родном городе, хотя из-за того, что в своём обществе всё видится как своё родное, привычное, влияние ситуаций может быть заметно слабее, чем в чужом обществе, в новых, непривычных условиях.

Запускает двигатель изменений с личностью путешественника не посещение того или иного места, не знакомство с новой для себя культурой, знакомство с чем-то новым, а те переживания или даже одно, но очень сильное, которые происходит в душе путешественника под влиянием всех тех ситуаций, в которые он попадает за время путешествия. Каждая ситуация, с которой сталкивается путешественник в дороге, все те испытания, которые валятся на его голову, оставляют незыблемый след на его личности, меняя её, преображая, трансформируя. И длительность путешествия, его непредсказуемость этому только способствуют и помогают произойти. Именно это и является сутью любого путешествия – трансформация, развитие личности путешественника.

Путешествие – это форма человеческого познания. Вместе с тем – это ещё и форма человеческого развития, его совершенствования. Благодаря путешествию, тем ситуациям, что случаются в дороге, происходит саморазвитие путешественника. Покидая дом одним человеком, возвращается он туда другим.

Суть путешествия – в саморазвитии, в тех изменениях, которые происходят с путешественником за время путешествия. Количество ситуаций, возникающих за время путешествия, как правило, пропорционально качеству внутренних изменений путешественника.

Отправляясь в путешествие, каждый путешественник вступает в борьбу не только с окружающим миром, теми ситуациями, в которые попадает, нередко негативными, но и с самим собой, со своими слабостями, страхами, сомнениями. Поэтому человеческое развитие и путешествие неразрывны.

Я хотел бы, чтобы после прочтения этой книги читатель не только загорелся жаждой движения, но и жаждой той трансформации, которую это движение может ему принести. Несчастен тот путешественник, который после путешествия остался прежним.

Я часто говорю и буду говорить и в дальнейшем, что путешествие и туризм – это разные вещи. Почему? Пришло время поговорить об отличиях между ними. Давайте разберёмся с этим.

Наиболее популярным и общепризнанным у авторов, которые всё же пытаются разделять путешествие и туризм, является то, что туристическая поездка – это кратковременное мероприятие. Об этом я уже говорил. Моя поездка в Турцию заняла две недели, а каждый автобусный тур по Восточной Европе – по неделе. В свою очередь, моё путешествие, например, по Чили заняло неполных четыре месяца. Впрочем, это ничто по сравнению с десятилетним путешествием Геродота или двадцатичетырехлетним путешествием марокканца Ибн-Баттуты. Впрочем, если взять за начало путешествия мой отъезд из Украины, то моё путешествие продлилось четыре года. А ведь именно так понимают путешествие многие люди; у каждого есть место постоянного жительства, и тот, кто покидает его, по идее, должен туда когда-нибудь вернуться. И весь тот период, что путешественник проводит вне родины, считается за целое путешествие. В конце концов, и Геродот, и Ибн-Баттута вернулись домой.