— Я поняла. Хорошо. Мне понятно, спасибо.

— Что ж. Это отлично.

— Я могу идти?

— Ты официант. Просто иди и выполняй свою работу. Расчет у нас посуточно, так что уже к концу своей первой смены ты вправе рассчитывать на получку. Сможешь купить чего покушать хорошего. Может, даже отпразднуешь свой первый день на новой работе. Да и вообще работе в принципе. Это ведь твоя первая работа, не так ли?

— Спасибо.

Кивнув директрисе, я покинула ее кабинет и прошла через кухню. Там все жарилось, бурлило, что-то запекалось в духовых шкафах. На разделочном столе какой-то парень отбивал приличный ломоть мяса. Он увидел, как я подглядываю за его работой, вытер пот рукавом и снял с себя белый колпак. Из-под него повыпадали кудри — тяжелые кудряшки темного оттенка.

Очень симпатичный. Да и готовить умеет. Парень-мечта.

— Привет, — улыбнулся он. — Меня зовут Паша.

Он вымыл руки, вытер их бумажным полотенцем и пожал мою ладонь.

— А я...

— А тебя тут вообще быть не должно! — прикрикнула напарница этого милого парня. — Официантам вход закрыт! Видишь красную полосу возле входа — твоим ногам нельзя за нее заходить! И вообще... — ухмыльнулась женщина лет сорока. Уверенная в себе. Наверняка тут работает не первый год. — Иди и раздвигай свои ноги в другом месте. Клиенты заждались.

Было неловко. Очень стыдно. Щеки наливались жаром от стыда. Смотрела в пол, хотела поскорее добежать до выхода и больше не заскакивать на кухню. Но Паша ухватил меня за рукав и сунул под мышку сверток. Очень теплый, даже горячий. В нем что-то пахло свежеприготовленной едой.

— На вот, поешь. Ты ведь небось не завтракала даже?

— Спа... спасибо, — кивала я.

Банально растерялась от подобной доброты.

— Ты тут никого не слушай. Понарассказывают еще... — Паша будто не замечал косых взглядов старшей поварихи и галантно провел меня к двери. — Ты ведь та новенькая, что вчера только пришла? Это твой первый день в ресторане?

— Да.

— Понятно.

— А ты тут давно уже работаешь?

— Скоро будет год, как здесь пашу. Паша пашет. Буквально живу на этой кухне.

На вид ему было лет двадцать пять. Может, двадцать семь. Молодой и красивый, очень аккуратный. Худощавый, голос приятный, тихий. Кольца на пальце нет.

Впрочем... зачем это мне? Какая мне разница, есть ли у Паши кольцо на пальце? Наверняка у него есть девушка. У таких всегда есть девушка. А я сюда отнюдь не для поиска парня пришла. Надо башкой сейчас думать, Женя, а не тем, что ты включила возле Паши!

— Спасибо за завтрак. Я правда не успела поесть.

— Приходи когда захочешь, я всегда на месте. Пока что работаю каждую смену. Я как мясо буду резать, то тебе оставлю шмат хороший. Стейк пожарю. Там такая порция, что тебе на два раза будет.

— О, это классно... — Я машинально думала о Филиппе. Представляла, как он обрадуется, если принесу ему жареное мясо. В садике он такого не ест, это точно. — То есть, я хотела сказать, что... — мне стало очень стыдно за себя, ведь я была эгоистка, совсем не ценила Пашины старания и реагировала так, будто он обязан меня кормить деликатесами. — Я очень благодарна тебе за предложение, но...

Я хотела отказаться. Но мой новый друг даже и шанса не оставил.

— Никаких отказов, Женя. Тебя ведь Женей зовут?

— Да. Женей.

— Это твой котенок там в курилке шарится?

— Д-да... — потупила я взгляд. — Да, извини. Это мой.

— Как зовут котейку?

— Одесса.

— Одесса? — рассмеялся Паша. От улыбки его щеки украшали ямочки. — Странная кликуха, не встречал еще такой. Ты прикольная.

— Ах... — я опять ощущала, как щеки розовеют. — Спасибо. Это очень... неожиданно. Мне приятно.