Должно быть, на моём лице отобразился ужас, потому что Гирен лающе засмеялся:

– Ты ведь не уйдёшь от его снов. От него.

– Пошёл ты!.. – выдохнула я.

Он лишь расхохотался:

– Церон заклеймил тебя. Но сейчас ты моя.

Я сжала в руке стилет. «В настоящем поединке ты не используешь ничего, кроме голоса и глаз», – когда-то сказал мне Тень. И я усвоила урок.

Не отрывая взгляда от Гирена, я кинулась к нему, целясь в грудь. И в последний момент, когда его лапы готовы были сомкнуться на моём горле, – нырнула вниз по его животу, словно бесстыдная любовница, и вонзила стилет во внутреннюю сторону бедра, взрезая жилы.

Дьявол, я целилась в место, которое было куда уязвимее, но Гирен отреагировал мгновенно: короткий удар тут же лишил меня дыхания. Я резко выбросила вперёд руку со стилетом, целясь в незащищённый бок, но демон увернулся, а в следующий миг – я даже не поняла как – мощный удар лапы отбросил меня на ложе.

– Кажется, я всё-таки позову своих людей, – глухо проревел Гирен. – Надо же кому-то подержать твои ноги, пока я наслаждаюсь видом.

Из его бедра текла кровь, но куда медленнее, чем мне хотелось. Стилет вдруг показался мне тонкой тростинкой рядом с мощными когтями Гирена. Надо мной нависал распалённый демон, а на мне не было даже рубашки, и чувство, что я обнажёна и беззащитна, пульсировало в груди всё острее.

Дверь за моей спиной вдруг скрипнула, и меня пронзила паника. Нет! Если охранники Гирена сейчас меня скрутят, мне останется лишь только биться под ним, пока он не насытится и не отвезёт меня Церону.

Демон навис надо мной, не отрывая взгляда от стилета в моей руке.

– Сейчас я отберу у тебя эту игрушку, – с хриплым рычанием сообщил он. – А потом ты начнёшь кричать для меня. Тебе понравится.

Я глядела в его оскаленную пасть, и меня вдруг охватило ледяное спокойствие. Страх отступил. Охранники? Плевать. Я холодно прищурилась, мысленно намечая удар. Гирен даже не представляет, какие преимущества открываются из этой позиции. Удар локтем собьёт с него спесь, а потом…

В следующий миг дверь распахнулась. Гирен резко выпрямился, оборачиваясь, – и я, широко раскрыв глаза, увидела, как длинное, невозможно длинное лезвие описывает сверкающую дугу. Фонтан крови взвился в потолок, и одну-единственную долю секунды я заворожённо смотрела на то, как голова Гирена слетает с плеч.

Мгновение спустя я перекатилась на ложе и вскочила на ноги. И попятилась к стене, глядя на залитую кровью комнату. Алая спальня оправдала своё название этой ночью: потоки крови хлестали, забрызгав стены, пол и даже потолок. Безголовое тело Гирена рухнуло, и вокруг него расплывалась огромная багряная лужа, окончательно испортив ковёр.

Но тот, кто держал в руках меч, словно вовсе бы и не обращал на это внимания. Вместо этого его взгляд был прикован ко мне.

Я усмехнулась.

– Что ж, – произнесла я. – Давно не виделись, Тень.