Нужно было его заткнуть. Едва он заревёт как следует, сюда сбежится охрана, и мне их будет не одолеть.

– Я не буду звать своих людей, – сообщил демон, оскалившись. – Ты будешь кричать подо мной сама. Боевые зелья, да? Их эффект скоро кончится.

– Как и твоя демоническая форма, – огрызнулась я, медленно обходя его по кругу. – Ты в ней долго не выдержишь – или сойдёшь с ума.

– Я выдержу дольше, чем ты думаешь, – прошипел Гирен. – И успею попробовать тебя и так, и этак. Тень, удачливый мерзавец, получил тебя первым, но…

Он вдруг замер. А потом глухо, лающе расхохотался:

– Метресса внизу сказала, что это твоя первая ночь. Тень не успел! Что ж, теперь уже и не успеет.

– Потому что я умру здесь и сейчас? – фыркнула я. – Слышали уже. Знаешь, что случилось с последним демоном, который угрожал Конте такими же словами?

О том, что Конте тогда был вдребезги пьян после чудесного избавления и принял за демона обыкновенные грабли, а угрозы ему просто примерещились, я говорить не стала. Но судьба их действительно постигла… впечатляющая. Мы с Вепрем долго вспоминали, как щепки веером разлетелись по комнате.

– Потому что Тень умирает, – прорычал демон. – Он уже три ночи валяется между жизнью и смертью после твоего прощального удара. А ты не знала?

Сердце перестало стучать. Я застыла. Что? После моего удара? Я пальцем его не…

Другая мысль тут же выбила из головы все остальные.

Тень. Тень умирает. Кто-то чудовищно его ранил – и всё свалили на меня.

– Надо же, – ровным голосом сказала я, застыв возле ложа. – Жаль, что я не осталась посмотреть, что с ним сталось.

– Близко же ты к нему подобралась, раз смогла ударить в сердце, – оскалился Гирен. – Твой кинжал был у него в груди по самую рукоятку. Что ж, ты промахнулась на волосок, но это мало что изменило.

Мой… кинжал? Что?..

Но думать было некогда. Гирен хищно облизнул губы раздвоенным языком – и без предупреждения бросился на меня.

Я не стала выставлять стилет. На моей стороне были быстрота и ловкость, и я легко вспрыгнула на алое ложе, уходя от удара. Под моей пяткой звякнула цепь, и я поморщилась.

– Уже готовишься к нашей роскошной ночи? – осклабился Гирен. – Раньше ты была скромницей. Даже уговорила Тень, чтобы он не раздвигал тебе ноги, я погляжу. Как же ты запудрила ему мозги, а? Неужели наш безупречный воин влюбился?

Осторожно. Если Гирен узнает правду о Тени, даже если хотя бы заподозрит неладное, а потом уйдёт из этой спальни живым, Тени несдобровать.

Впрочем, Тени и сейчас приходится несладко. Если он и впрямь умирает…

…Неужели там, у горящего дворца, был последний раз, когда я видела его живым?

Я упрямо закусила губу. Тень тяжело ранен, да? Что ж, ещё один чёртов повод убить этого мерзавца Гирена поскорее, броситься в Рин Дреден и наконец всё узнать.

Я перекатилась вбок, подхватив цепь с тяжёлым браслетом, который был предназначен для моей лодыжки. Цепь в моей руке свистнула и со звоном хлестнула Гирена по груди. Он заревел, перехватывая цепь, и вторая хлыстнула меня по лодыжке. Я взвыла. Проклятье, у меня, в отличие от Гирена, не было ни дубовой кожи, ни чешуи, и каждый удар бил по мне куда больнее.

– Как Тень вообще выжил? – тяжело дыша, спросила я. – Я ударила наверняка.

– Нашли его без сознания, лежащего у экипажа с твоим кинжалом в груди, – бросил Гирен, тоже переводя дух. – Не знаю, сколько времени прошло. Повезло, что крови успело вытечь совсем немного.

Он окинул меня взглядом, в котором ярость и насмешка мешались с вожделением.

– Церон на тебе помешался, – выплюнул он. – Та светловолосая рабыня, которую я достал ему… он даже смотреть на неё не пожелал. Пришлось продать её в Янтарный квартал – она была бледная от счастья.