— Иначе накажешь? — Джон выгибает бровь, подавляя рвущуюся наружу улыбку. Но от меня это не ускользает.

— Ты что, какой-то скрытый фетишист? Почему все твои разговоры сводятся к наказанию? — откладываю нож в сторону, опираясь ладонями о столешницу.

— Ну, не знаю… Возможно, потому что ты похожа на строгую училку?

На строгую училку? Серьёзно?

— О Господи… — закатываю глаза, возведя лицо к потолку. — Ты самый невыносимый человек из всех, кого я встречала!

— На красивую училку, если тебе от этого легче, — пожимает плечами, мол, смягчил острые углы.

— Грей, видишь этот нож в моих руках? — поднимаю предмет вверх, оставляя на уровне лица. — Будь осторожен, я ведь могу воткнуть его куда не следует.

— Воткнуть… как романтично. Обстановка вокруг так и навевает покромсать кого-нибудь, согласен, — произнося это размеренно и нарочно спокойно, этот придурок пялится в упор на Ноя.

— Я скоро с ума сойду, честное слово… — громко выдохнув, возвращаюсь к нарезке, вспомнив, что мы тут вообще-то не одни. — Ты весь день голодный, наверное? — обращаюсь уже к помощнику, глянув на него.

— Без тебя аппетита не было, — слабо улыбнувшись, Ной тянет за ручку верхнюю часть небольшой грильницы, стоящей на кухонном гарнитуре около стены, и проверяет, достаточно ли обжарилось филе. — Привык, что мы вместе едим.

— Не нужно было ждать, — цокаю, продолжая работу. Аккуратные кругляшки цукини скатываются с доски, но я успеваю их вовремя ловить и отправлять в посуду. — В следующий раз так не делай.

— Так точно, босс, — тарелка с двумя обжаренными филешками индейки появляется в поле моего зрения. Подошедший Ной демонстрирует творение, ожидая оценки.

Ох уж эти мужчины. Им всегда нужна похвала и одобрение.

— Кра-со-та, — довольно заключаю, улыбнувшись. — У тебя определённо талант к готовке.

— Погляди, какие идеально ровные полоски, — хвастается парнишка, придвигая их ближе.

Я же в этот момент совершаю неимоверную глупость.

Разглядывая индейку в руках Ноя, я на автомате тянусь за следующим овощем, даже не глядя, что именно беру. Пальцы нащупывают что-то твёрдое — предположительно морковку. Положив её на доску, я начинаю нарезать.

По крайней мере, пытаюсь...

Но нож срывается с овоща и прямиком летит в мой указательный палец.

Из горла вырывается неожиданный вскрик, отдавая неприятным звоном в ушах. Острая режущая боль пронзает руку так сильно, что хочется завыть.

— Дьявол! — приподняв ладонь вверх, наблюдаю, как алая кровь сочится из глубокого пореза, стекая на запястье и чистую спортивную кофту.

23. Глава 7.2

— Делла, аккуратно! — срывается Ной, в панике бросая тарелку на стол. Посуда с глухим лязгом ударяется о поверхность и с громким звяканьем прокатывается по столешнице, едва не слетая на пол. — Чёрт, ты вся в крови! — слегка дрожащие пальцы спешно обхватывают мою ладонь, крепко её сжимая.

— Всё нормально, — оторопев от такой бурной реакции, хочу отодвинуться от нависающего помощника, но вырваться из тисков не удаётся. — Ной...

— Нужно промыть, — оттягивает рукав кофты и, не дожидаясь, тянет меня к раковине. А включив воду, без раздумий подносит вытянутую ладонь под прохладные струи. — Потерпи, сейчас пройдёт.

— Может, ты ей ещё и рану зашьёшь, Ромео? — опасно низкий голос Джона разрезает пространство, заставляя меня не по-детски вздрогнуть.

Мафиози звучит как гром среди ясного неба, и я инстинктивно отскакиваю от Ноя, ослабившего хватку, как ошпаренная.

Обернувшись на Джона, будто инстинктивно ища в нём опору, я застываю.

Грей медленно подаётся вперёд, наваливаясь на стол, и в этот миг кажется, что воздух на кухне становится тяжелее, гуще. Словно сама комната сжимается под тяжестью его взгляда.