И всё же хорошо, что отец всегда недолюбливал фрейлин, а в этот раз оказался даже рад выпроводить их всех куда подальше. Они возмущённо перешёптывались, недовольно фыркали, но возразить Его Величеству не осмелились. Уж всем этим дамам было давно известно, что Эмбрис не терпит, когда кто-то отказывается подчиняться его приказам.

Какое-то время венценосным родителям действительно удалось побыть наедине со своими вновь обретёнными детьми, и никто из придворных не осмеливался нарушить их тихую семейную идиллию. Терриана прижимала к себе Микаэлью, держала за руку Эркрита, а те охотно делились с папой и мамой тем, как жили все последние десять лет. Конечно, о некоторых моментах Эрки упоминать не стал, не сказал ни про воровство, ни про преследования спецслужб. Да и о том, как голодали, как прятались, тоже решил умолчать. Зато с радостью поведал про машины, самолёты, поезда, интернет, небоскрёбы, мобильные телефоны. Не забыл и об эргонцах, о закрытом городе, носящем название Дом Солнца, о Тамире и даже об Эверио. Мика с радостью рассказывала о Максиме, о том, как они с ним друг друга любят. Что он отказался от всего… только чтобы быть рядом с ней.

Они говорили… и не могли наговориться. Хотелось так много сказать, расспросить родителей о том, как те жили все эти годы, но… спокойно пообщаться у них всё-таки не получилось. Несмотря ни на что, ни король, ни королева не могли позволить себе полностью отрешиться от всего и посвятить всё своё время детям. И если просители, министры, генералы, да и все остальные подданные ещё могли подождать, то от собственного семейства отмахнуться уже никак не получилось.

Не прошло и получаса, как с грохотом распахнулась дверь, и в гостиную влетела довольно высокая юная леди в элегантном белом платье, украшенном серебряной вышивкой. Но, увидев короля и королеву в компании двоих незнакомых ей молодых людей, остановилась так резко, что едва не упала. Она с искренним недоумением посмотрела на парня, чьи волосы имели тот же белый безжизненный оттенок, что и у самого короля, бросила взгляд на сидящую рядом с Её Величеством странно одетую девушку… и уже была готова высказать собственное негодование или даже выразить возмущение, но не успела.

– Мирк? – улыбнувшись шире, спросил Эркрит. – Это действительно ты? А меня, что же… совсем не узнаешь?

– Эрки? – недоверчиво протянула та, медленно подходя ближе и с откровенным сомнением глядя ему в глаза. – Брат?

Но продолжить им не удалось. Вслед за заспанной принцессой Миркрит в комнату вошли оба младших брата короля, Литар и Дамьен, а спустя несколько минут влетела и их сестра – Эрлисса. Ещё через полчаса прибыли дедушка и бабушка вернувшихся наследников – Кай и Эриол – лорд и леди Мадели. И все объятия, расспросы и объяснения повторились снова.

Но и это было только началом.

Дальше принца Эркрита и принцессу Микаэлью проводили в подготовленные для них покои, где ребят уже ждали лакеи, горничные и двое портных. Эрки спешно подобрали парадный костюм, Мике – красивое платье традиционного для королевского рода голубого цвета. А после состоялся торжественный ужин в кругу семьи и особенно приближенных придворных. И, по скромным подсчётам Эркрита, по такому поводу в парадной столовой собралось не меньше шестидесяти человек. При этом почти все присутствующие за длинным столом смотрели на принца со смесью любопытства и недоверия. Вероятно, каждый из этих придворных стервятников уже мысленно прикидывал, как можно использовать возвращение наследника в своих целях.