За те дни, что Искра отдыхала у озера, она сплела из тонких прутиков и бересты ранец, который больше подходил для ношения в звериной ипостаси. Ещё она каждый день лепила себе чашу из глины, чтобы варить в ней уху или готовить очищающий отвар для волос. Чаша выдерживала огонь и служила по назначению, однако стоило её взять в руки, как она разваливалась, но Искра приноровилась есть, не тревожа посудину руками.

Вонь немытых тел она почуяла слишком поздно. Подкравшиеся оборотни учли направление ветра и застали девушку врасплох.

Она сидела у костра в плотной шёлковой сорочке до пят, что носили под зимнем платьем знатные дамы и только-только надела выстиранные и высохшие тоненькие бриджи. Верхнее платье она давно не надевала, оберегая его от грязи, а нижнее бельё полоскала в воде при каждом удобном случае, радуясь, что тонкая ткань сохнет быстро.

На обжитый ею берег озера сначала вышел один оборотень, потом другой. Искра сжала палку, которой подправляла угольки в костре и высматривала пути отхода.

Но когда её окружили со всех сторон, то подобная защита потеряла смысл. Она красивым жестом собрала высохшие волосы и заколола их крупными шпильками, которые могли стать в крайнем случае смертельным оружием. Выпрямила спину и как царица посмотрела на дикарей.

Похоже, что здешние оборотни в целом крупнее её соплеменников. Обычно в стае есть два-три-четыре здоровяка, а здесь эти здоровяки везде! Хотя может им добавляют роста всклокоченные шевелюры, да в состоянии агрессии у оборотней мышцы слегка увеличены… Впрочем, здесь имеет место быть не агрессия, а возбуждение.

Искра для них чужая свободная самка, которой можно пользоваться, если сильнейший не встанет на её защиту. Это варварство, но не искоренённое даже в её мире, что уж говорить об этом. Тут одного взгляда хватило, чтобы понять, чего хотят эти оборванцы.

Они приближались медленно, боясь спугнуть её. В преследовании есть своя прелесть, но в этом случае главенство переходит зверю, а оборотням хотелось сначала насладиться женщиной, а потом уж волчицей.

По мере того, как становилось понятно, что сероглазая красотка в дивной одежонке не собирается никуда бежать, их лица расслаблялись, а предвкушение всё больше охватывало тело, доводя до дрожи.

«Сладкая девочка!» — билось в голове у каждого при разглядывании Искры.

Они окружили её и стояли почти вплотную, а она продолжала сидеть и следила за своим варевом.

— Кого первым ты выберешь? — хрипло спросил Рёх. Он был старшим этой охотничьей группы, и видя, сколь необычна оборотница, решил проследить, чтобы самцы обращались с ней бережно.

Сердце Искры бешено билось в груди, но её лицо оставалось безмятежным.

— Неправильный вопрос, — спокойно ответила она и посмотрела прямо в глаза взявшему инициативу оборотню. Он оскалился и невольно отступил, но тут же сжав зубы, подскочил к ней, собираясь вздёрнуть и показать, кто здесь главный, но она поднялась быстрее и поймала его взгляд.

— Я альфа! И я не ищу себе самца! — чётко проговорила она.

— Ты вне стаи, а значит, подчинишься праву сильного, — набычился Рёх, не давая своему зверю идти на попятную, признавая в волчице альфа-самку.

Искра сделала шаг к нему и оскалилась, показывая свою ярость и силу. Оборотни отпрянули, ворча и досадуя. Им попалась строптивая сильная волчица, которую можно только искалечить или убить, и их волкам не по нутру стала бы такая жестокость.

— Ты пойдёшь с нами, — рыкнул Рёх, не желая упускать дивную красавицу.

Пусть она достанется вожаку, но останется в стае! Такая оборотница