Вот уж нет! Теперь к нему на ручки я не хотела. Неприятно, когда тебя отчитывают ни за что. Я только и сумела, что вжаться в мягкую грудь своего благодетеля.

Сказать ничего сил не хватило. Я только позорно пискнула. Отчего стала выглядеть еще более жалко.

– Норман, что с ее состоянием? – совсем тихо, но без капли участия спросил Латимер.

Гигант кивнул у меня над головой.

– С ней все хорошо. Я был рядом, поэтому подоспел сразу же. Она в полном порядке. Нужно только отдохнуть. Дам ей тонизирующую настойку, и она сможет вернуться к занятиям.

Теперь я вспомнила. Это был ученик Куры – целитель.

– Вот уж нет. Убери-ка ее подальше от всего что может гореть и тем более взрываться.

Латимер тут же исчез из поля моего зрения. Норман развернулся вместе со мною на руках. И зашагал к выходу. Я видела ошарашенные лица студентов. Некоторые перепуганные, но были и такие, кто скалился в насмешке! Что там Сюзи говорила о моей репутации избранной? Похоже она таяла на глазах!

Шаги у Нормана были гигантские, поэтому позор мой закончился быстро. Уже через пару секунд мы оказались в коридоре.

«Что произошло?» – попыталась спросить я. Но вместо этого произнести получилось лишь:

– М-м-м…

Я собралась с силами и попыталась еще раз.

– У-у-у! М-м-м!

Нораман сообразил, что я пыталась общаться и остановился.

К тому моменту мы уже успели достаточно удалиться от тренировочного зала. Но выскочившая вслед за нами Сюзи быстро нагнал гиганта.

– Как она? Точно в порядке?

Норман кивнул.

Еще через секунду к нам присоединился Джок.

Успев уловить ответ Нормана, повторять вопроса он не стал.

– Ну, Сюз, ты превзошла саму себя! Едва не убила избранную, – протянул Джок. – Или это и входило в план? Зато потом можно было бы сказать, что она теперь на своем законном месте – рядом с богиней.

Сюзи тихонько зашипела на Джока.

В полутемном коридоре людей не было. Но студенты все равно сновали по Ардеру, и в любой момент кто-нибудь мог появиться из бокового ответвления.

– Ничего такого я не планировала!

– Правда? – Джок картинно вздернул брови и захлопал быстро-быстро ресницами. – А зачем же тогда притащила Искру к боевым магам. Да еще и под самый нос к Эрику?

– М-м-м? – мне тоже хотелось это знать. Теперь я понимала, что Сюзи меня заманила в тренировочный зал.

– Сейчас. Я дам тебе специальную настойку. Силы вернутся гораздо быстрее, – пообещал Норман.

– Подожди. Нечего нам здесь торчать. Коридоры Ардера – не место для бесед.

Сюзи прошла несколько метров по коридору и шагнула к арочной нише. Внутри нее неожиданно было пусто. Ни светильника, ни старинного знамени, ни кованой стойки с копьями. Только глухая стена.

Хотя я могла и не заметить. В этом месте коридор кутался в тенях. Окошки здесь были в виде узких бойниц, да еще и закрыты до половины бархатными алыми шторами.

– Сюда, – шепотом позвала Сюзи.

Быстро оглядевшись и убедившись, что коридор пуст, она пошарила рукой по каменной кладке и поманила нас пальцем за собой.

В следующий миг Сюзи просто растворилась в темноте.

20. 20

В первый момент я хотела позвать Сюзи, спросить, что это она задумала. Но тут увидела, как Джок шагнул следом за девушкой и… Пропал!

Я удивленно моргнула. Вот в один момент они стояли рядом, а в следующий – коридор опустел!

На секунду мне стало жутко. Волшебный мир, магическая академия, но люди не должны растворяться в воздухе даже здесь! Но не успела я решить, что же делать дальше, как Норман зашагал к таинственной нише. Я замерла у него на руках, словно бездомный котенок, которого несли неизвестно куда. Чтобы войти в нишу, Норману пришлось даже наклонить голову. Слишком уж высоким он был. А в следующий миг нас стиснули объятия мрака. Да так сильно, что я не смогла дышать.