– Люди верят в тебя. Очень многие видят в тебе избранную. Несмотря на слухи, ты все еще можешь доказать свою уникальность.

Твой главный ресурс сейчас –это репутация. Нельзя позволить какому-то напыщенному зазнайке позволить утопить тебя вот так просто. Считай это моей инвестицией в твое светлое будущее.

Сюзи развернулась и продолжила свой путь.

Я растерянно моргнула, не понимая, что это было. Поддержка подруги или избирательная речь нового президента Ардера. Ну или кто тут у них главный?

– Не переживай, когда придет время, она спросит с тебя этот должок. И дай тебе сил Игнис расплатиться, – Джок улыбался так гаденько, что мне стало противно. И вот это мои новые друзья. Единственные, по сути, в этом мире. И это те люди, к которым я успела проникнуться. Это именно от них я ожидала поддержки.

– Какие же тогда сволочи все остальные? – прошептала я себе под нос, но Джок услышал. Он осклабился в широченной улыбке.

– О, шушера всякая. Тебе достались самые лучшие, – он с гордостью вскинул нос, запихнул руки поглубже в карманы брюк и размашистой походкой пошел за Сюзи.

18. 18

Я стояла посреди замкового коридора и растерянно хлопала глазами.

Здесь бы фильмы про приведения отлично было снимать. Антураж великолепный. И никакие декорации создавать не нужно было бы!

Канделябры, вмурованные прямиком в стены. Вот только свечей в них я не заметила. Наверное, зажигали их при помощи магии огня. Дальше по проходу можно было заметить развешенные скрещенные копья, тяжелые топоры, мечи и шпаги. Кое-где встречались молчаливые бездушные стражи в виде пустых доспехов, собранных на подставках.

Может в прежние времена замок часто атаковали, и оружие развесили по всем коридорам, чтобы оно в случае внезапной необходимости было под рукой?

Настроение было странное. С одной стороны меня вроде защитили от первого выскочки Ардера. С другой – как это все было сделано! Сюзи определенно видела во мне потенциал «избранной», но собиралась использовать его для поднятия собственного имиджа в будущем.

Интересно, что она станет делать, если я так и не стану полноценной избранной? С магией, с подвигами, с властью и богатством. И где тогда мне придется искать подруг?..

Хотелось отправиться в свою комнату, зарыться лицом в подушку и тщательно пожалеть себя любимую. Но там ведь вновь мог возникнуть огненный демон. Было бы неплохо посоветоваться с Сюзи на этот счет. Может она изгонит его, например. Но тут мне неожиданно вспомнилось происшествие в трапезной.

– Что значит «дремали»? – пробормотала я себе под нос.

Сюзи и Джока рядом не было. Оказалось, они успели уйти довольно далеко. Наверное Сюзи обиделась на то, что я не оценила ее помощь. Но я и не желала становиться никакой избранной, и даже много раз говорила ей об этом.

Вздохнув, я побежала по коридору. Нужно было догнать Сюзи до того, как она войдет в следующую аудиторию.

Но я не успела. Запыхавшись и пару раз едва не налетев на студентов, я подбежала ко входу в тренировочный зал. Массивные двери были раза в два шире чем те, что я видела в обычной аудитории и очень высокие. Сейчас они были распахнуты настежь. Через них входили студенты, хотя можно было бы и катапульту внутрь закатить легко!

Я заглянула внутрь. Высоченные потолки терялись в десятке метров на полом. Каменный стены складывались в многоугольник, даже не знаю с каким количеством углов. От этого зал выглядел почти круглым. Колонн в центре не было. Потолок держался только за счет сводчатых арок и деревянных балок у самых стен.

По периметру зала громоздились разной формы конструкции. Сколоченные из дерева, они представляли собой смесь лесенок, кубов, ящиков и отвесных стен. В целом пространство походило на площадку для игры в пейнтбол или какого-то спортивного соревнования на выносливость.