— Я доложу эрри Уикфил, — ответил Эдам. — И передай идиотам, что я лично высеку каждого, кто нарушил устав.

Он головы не повернул в мою сторону, будто меня и не существовало, а сразу зашагал к лестнице. Думая, что Эдам уже не заметит, гвардеец из крепости с ненавистью плюнул ему вслед.

— Иди-иди, индюк-переросток! Высечет он нас! Как же! Держи карман шире!

Охранник хмыкнул, пригладил усы и удалился следом за командиром. Никто, кроме Клариссы, не испытывал к Эдаму тёплых чувств.

Я думала обо всём, что успела увидеть в особняке. Непривычно, странно, мерзко и пугающе… Тиан был прав, предостерегая меня. Ощутив усталость, я прилегла и заснула. Мне снились тёмные фигуры, которые обступили постель и хотели дотянуться до меня, но кольцо Лласара не позволяло им причинить настоящее зло.

— Эрри Доротея. Эрри…

Тихий голос Фанни мягко вернул меня к реальности.

— Герцогиня снова желает…

— Нет-нет! Не пугайтесь, — поспешно ответила Фанни. — Её Светлость не в духе и закрылась в спальне. Я принесла завтрак. Вы стонали во сне. Я подумала, что вам лучше проснуться.

— Спасибо, — кивнула я, мысленно соглашаясь на завтрак и продолжение борьбы.

После я попросила Фанни показать дом раз уж Кларисса позволила свободно ходить по особняку и парку. Служанка с удовольствием провела меня по всем этажам, открыла двери в огромную залу для балов и торжеств. Фанни называла праздники «маскарадом» и с неохотой упоминала об этих днях, отводила взгляд и нервно теребила краешек фартука.

— А во флигель мы не ходим! — доверительным шёпотом поделилась она. — Это запрещено всем, кроме Гераты.

— Как интересно!

Мы склонили головы друг к другу, чтобы говорить ещё тише.

— Однажды оттуда выходили две женщины в форме прислуги. Крепенькие такие, не то, что я или остальные девочки. Эрри Кларисса отбирает в резиденцию симпатичных девушек, а тут сразу видно — сильные и выносливые, но без слёз не взглянешь. Я сама видела!

У Фанни горел взгляд. Она гордилась тайным знанием и с радостью делилась им со мной.

— И что же? Они живут во флигеле?

— Живут и готовят там же. Как-то ночью все слышали крики оттуда, — округлив глаза продолжила Фанни. — Страсть, какие жуткие.

— Никто не пытался узнать, что там скрыто? — История про секрет герцогини очень меня заинтересовала.

— Что вы! Одна дурёха сунула нос, да ей его тут же и оттяпали. Вместе с головой! Немедленно увезли в Каменный Клык без чувств, а там и казнили.

— Буду знать, Фанни. Если вспомнишь что-нибудь ещё, расскажи обязательно!

Мы остановились, чтобы перевести дух. Резиденция оказалась большой, со множеством комнат и коридоров. Фанни вздохнула в ответ на мою последнюю фразу.

— Я боюсь хозяйку, — поделилась она. — Её Светлость не любит, когда много болтают.

— Как она узнает?!

— Эрри всегда всё слышит и видит. У неё много глаз и ушей.

— Герата? И все слуги, — улыбнулась я.

Фанни отвела взгляд, а потом с любопытством заглянула мне в лицо.

— А вы? Вы разве не боитесь Её Светлость? По доброй воле приехали в особняк? Мне показалось что…

— Тебе показалось, — я оборвала её и выпрямилась.

Я не забыла, что Фанни приставлена герцогиней. Она и сама этого не скрывала. Значит, любое моё неосторожное слово будет передано Клариссе.

— Я счастлива, что вырвалась из провинции. В имении такая скука! Мне очень нравится дом, праздники и балы. — Я изобразила восторг. — Герцогиня обещала познакомить меня с влиятельными мужчинами. С эрри Клариссой всегда можно договориться.

Я нарочно говорила громко, не скрываясь, чтобы любой случайный свидетель подтвердил Клариссе — птичка в клетке рада подчиняться!