- Надо ж было чем-то заниматься тут, - заметив интерес Яги, сказал кот. – Вот, начал с простого – насадил с моего дуба желудей, подпитал их магически, за год выросла дубовая роща. Стали птицы прилетать и вить гнезда, я с ними договорился, они принесли мне других семян с разных уголков земли. Год за годом, росток за ростком – и здесь теперь не голая скала с торчавшим одиноким дубом, а почти райский сад. За исключением одного – я в нем единственный житель. Я и птицы. Животных сюда голубиной почтой не закажешь.

Незаметно они подошли к центру острова, где был спрятан самый настоящий огромный дом с большими окнами, резными ставнями, будто кружевными наличниками.

- Хорошо устроился! – похвалил Волк с восхищением в голосе. – Ишь, будто зодчий мастер ваял.

- Чему только со скуки не научишься! – ехидно отозвался кот. – Посмотрел бы я на тебя, покукуй ты тут столько времени.

- Чем же ты питался, сердечный? – Яга вошла в дверь следом за хозяином дома и замерла, восхищенная простой обстановкой жилища – грубо сколоченная мебель, покрытая домотканными покрывалами, черный стол и такие же стулья, камин из камней в углу, сложенные аккуратно дровишки – все, тем не менее, создавало уют.

- Ты первая, кто спросил об этом.

Кот подошел к большому шкафу и достал из него три кружки, снял с горячей печки чайник, налил ароматный напиток.

- Прошу к столу, гости дорогие. Из явств хлеб на закваске, перепела тушеные, каша гречневая. Больше потчевать нечем, уж не обессудьте. В общем, жрать будете?

- Сыты! – коротко отозвалась Настя, безмерно удивив Волка.

- Тогда рассказывайте, зачем пожаловали. – Кот присел за стол, отпил чай и прищурил глаза с вертикальными зрачками.

Яга отодвинула стул, плюхнулась за стол, придвинула к себе кружку и покрутила ее, дивясь, что та сделана, видимо, собственноручно Баюном. С чем же его тут оставили? Судя по всему, кроме цепи и дуба вообще ничего не было.

- Не было! – подтвердил тот, прочтя мысли. – Этот вон знает, - кивнул на Волка. – Приволокли, бросили тут, ограничили защитным кругом. Первую неделю рыбу сырую жрал, руками источник выкопал. Думали, помру, а я крепкий оказался.

Уловив злобу в голосе кота, Настя сочувственно вздохнула.

- Бедняга! – накрыла она своей ладонью его руку.

- Кто ж ты такая жалостливая? – криво усмехнулся тот, выдернув ладонь. – Не ведаю.

- Баба Яга это, - буркнул смущенный Волк.

- Яга? – протянул удивленный кот. – А предыдущую куда дели? Это ведь она контур тут выставила. Сильная колдунья была, однако. Сдохла?

- Наверное, - пожала Настя плечами. – Силу мне свою передала, вот я теперь вместо нее. Помоги мне, Баюн. А уж я чем смогу, отплачу. Вижу, невероятно силен ты духом, раз не сдался, а смог обустроиться тут вопреки всем условиям.

- Говори! – откинулся тот на спинку стула, щурясь с интересом.

Не спеша поведала Настя свою историю грустную, как стала Ягой, как вступила в профсоюз Ежек, как узнала, что по всему миру непотребства творятся в волшебном мире, а теперь вот и до нее добрались – выселяют вместе с избой с родного болота. И царь, гад и сатрап, требует найти украденную золотую курицу.

- Недалече она, - заметил кот. – Вижу, что где-то рядом с дворцом или прямо в нем таится. Только держат ее странно, страдает она. Нестись перестала вовсе. Скоро золото отравит ее организм, помрет птичка. Спешить тебе надо, коль хочешь живой вернуть курочку. Поспешай, Яга. Взамен не надо мне от тебя ничего, ты меня пожалела, чую, в сердце твоем нет зла. Не злая ты колдунья, не настоящая Яга. Будешь пытаться творить черную волшбу – сгоришь сама. Ступай теперь, пока я не передумал тебя отпускать. Иди быстрее!!!