Когда красавец исчез в морских глубинах, Баба Яга оглянулась на хмурого Волка.

- Идем! – позвала она, ступая на мост.

- Что это сейчас было? – спросил он, пробуя крепость конструкции ногой – твердая!

- Что именно? Что он отозвался или что-то еще? Если первое, то мы давние знакомые. Ну… Встречаемся иногда в мире людей, знаешь ли… Познакомились случайно, я в их компании почти и не бываю, так, сама по себе. Да и он редко. В общем, Снегурочка в него страстно влюблена, вот она там часто… тусит, а я так, изредка. Не бросишь же избушку. Давай уже пойдем, что стоишь?

Настроение Серого стремилось к отрицательной отметке. Он прямо кипел внутри. Сначала леший ее обихаживал, теперь этот бородатый! Кто следующий? Водяной? Что ж они ей все не помогают, один он как собака цепная таскается. Что ему, больше всех надо?

Настя тем временем уверенно шла по мосту, даже слегка пританцовывая. У нее, похоже, после встречи с Посейдоном расположение духа было наипрекраснейшим. Услышав пение Яги, Волк закатил глаза и поспешил следом. Ох уж эти романтические барышни! Тьфу на них всех!

Достигнув противоположного конца моста, герои остановились – предстояло преодолеть барьер. А ну как он их не пропустит?

Настя кинула обувь, которую держала в руке, на землю, сунула сначала одну стопу, потом вторую, оказавшись уже целиком на земле, а потом оглянулась на Серого.

- Идем, что ли? Не сожрет, наверное.

Волк тоже сошел с моста и почесал затылок – преграды не было.

- Ой вы гой еси, гости дорогие! – услышали они звонкий голос с мурлыкающими нотками и как по команде повернули головы вправо. – А я все смотрю, ко мне или не ко мне собираются. Потом едва не обомлел – ко мне все ж-таки! Ой, как я рад! Как рад! Вы не представляете!

- Это он? – подозрительно шепнула Настя, отступив на шаг и упершись лопатками в грудь Серого.

- Я! – отозвался незнакомец, подошедший ближе.  – Конечно, я это, кто ж еще?

19. Глава 19

- Как-то я не так представляла Баюна,  - смутилась Баба Яга. – думала, вы… кот?

- Я – кот! – подошел он ближе, с любопытством оглядывая девушку, наклонив голову и глядя своими раскосыми глазами. – Несправедливо обиженный и запертый на много лет.

- Ну да, ну да! – ехидно вставил свои пять копеек Волк, приобнимая Настю за плечи. – Рассказывай, ага. Как там ты себя называл? Баканеко?

- Бакэнэко! – с обидой отозвался юноша, поджав губы. – Между прочим, это образ священной кошки! Вы за этим сюда явились? Посмеяться надо мной?

Настя ткнула Волка под ребро, вызвав на лице оборотня гримасу боли.

- Нет, конечно! – мило улыбнулась она Баюну. – Нам помощь нужна.

Тот больше не улыбался, глядя настороженно.

- А взамен? – спросил он. – Вы получите мою помощь, а я получу…?

Яга растерянно посмотрела на Волка. О том, что кот может попросить что-то взамен, она не подумала.

- Что ж ты хочешь? – спросила она наконец.

- Свободы, конечно! – не задумываясь, ответил тот, а потом скривился. – Но вы это мне дать не сможете. Говорите, зачем явились?

Настя смутилась.

- Извини! – сказала она, шагнув к коту и прикоснувшись к его руке.

Тот вздрогнул и посмотрел на нее.

- Мы шли сюда не со злым умыслом. Нам и правда нужна помощь. Я не знаю, что тебе дать взамен, но если ты чего-то хочешь и озвучишь это, и если оно окажется в моих силах, я выполню.

- Идемте! – Баюн развернулся и пошагал к тропинке между деревьями, не оглядываясь.

Волку и Насте ничего не оставалось, как последовать за ним.

Тропинка вела через живописные места – разнообразие флоры поражало – каких только видов растений тут не было! Казалось, что остров превращен в огромную оранжерею.