Вскоре он уехал в аспирантуру в Ленинград, в Государственную академию истории материальной культуры (ГАИМК).

Я сблизился с Алексеем Окладниковым в 1937 году и поехал с ним в археологическую экспедицию по Ангаре. Еще до Отечественной войны планами государства было намечено строительство каскада гидроэлектростанций на Ангаре. До начала строительства нам было дано задание разведать, не осталось ли под землей на побережье реки каких памятников древности.

Наше путешествие длилось почти четыре месяца и закончилось в Енисейске поздно осенью, когда уже выпал снег. В то время в долине Ангары мы обнаружили много новых стоянок древнего человека, открыли не известные науке наскальные рисунки и раскопали более пятидесяти погребений с интереснейшими предметами обихода древнего человека. Эта предварительная разведка 1937 года дала возможность А. П. Окладникову уже после Отечественной войны, накануне строительства Братской, Усть-Илимской и Богучанской ГЭС, продолжить исследования в широком масштабе и более углубленно.

Когда проходило наше совместное тогдашнее путешествие, А. П. Окладников был аспирантом ГАИМКа, а уже год спустя он блестяще защитил кандидатскую диссертацию. К тому времени у нега было опубликовано много научных статей и глубокая капитальная монография, изданная в Ленинграде («Очерки истории западных бурят-монголов XVII – XVIII в. в.»), написанная на материалах археологических раскопок и архивных документов.

Хотелось бы добрым словом вспомнись Алексея Павловича Окладникова и в связи с созданием отдела первобытного искусства при Иркутском художественном музее. Сначала это была небольшая витринка с шедеврами древнего искусства Сибири, а с 1960 года до конца семидесятых общая экспозиция изобразительного искусства уже начиналась в музее с показа уникальных творений древних художников. Благодаря Окладникову Иркутский художественный музей стал обладателем значительной коллекции первобытного искусства. Он подарил музею четыре палеолитические статуэтки, найденные в раскопках у деревни Буреть. Ни один из периферийных художественных музеев не имеет шедевров такой давности.

В дальнейшем Окладников дополнил свои подарки творениями художников неолитического времени: несколько небольших глыб с рисунками и три монолитных камня – весом от двух до пяти тонн каждый. Они доставлены Окладниковым с Каменных островов на Ангаре из зоны затопления Братской ГЭС. Сейчас эти острова находятся на дне моря, а каменные глыбы с ценнейшими рисунками хранятся у нас в музее.

О наскальных рисунках А. П. Окладников написал увлекательную книгу «Олень золотые рога», выпущенную издательством «Искусство».

Наряду с ценнейшими произведениями палеолитического и неолитического искусства от Окладникова поступили к нам в музей своеобразные статуэтки, относящиеся к раннему бронзовому веку. Это три плоские скульптурные изображения человека. Фигуры вырезаны из тонких пластинок кости. Большие округлые головы, удлиненные туловища с короткими ногами и руками. Они найдены были экспедицией Окладникова в 1956 году в погребениях у деревни Усть-Уда на Ангаре.

И последнее поступление от Алексея Павловича было в прошлом году, когда он передал несколько плиток из камня с рисунками на них, выполненными курыканами, проживающими на территории нашей области в VII – VIII веках. Эти плитки с изображением лошадей и всадников обнаружены на горе Манхай в районе Базой, невдалеке от Усть-Орды.

Иркутский областной художественный музей имел тесные контакты с Алексеем Павловичем Окладниковым. Здесь всегда базировалась его экспедиция. Через наш музей привлекалось много студенчества для работы в его экспедициях. Многие из иркутских археологов всех послевоенных поколений прошли через археологическую школу Окладникова. Он был лучшим другом иркутских музеев. Многое из его находок хранится в Иркутском краеведческом музее, поступив еще тогда, когда он начинал там свою научную деятельность. Среди его находок мировую ценность представляет вырезанная из мамонтовой кости палеолитическая древняя статуэтка из Бурети «Венера в меховом комбинезоне».