– Разумеется, нет. Хочешь возобновить наши уроки? – Илария улыбнулась. Ей по душе были занятия с дядей.

– Да, тебе бы не помешало владеть так же хорошо мечом и кинжалом, как ты владеешь луком.

– Главное, чтобы об этом не узнали тетя и бабушка.

– О да! – Давид переглянулся с племянницей и усмехнулся.

Во дворе, помогая Иларии спуститься с лошади, он тихо шепнул ей:

– Завтра поутру я буду ждать тебя в оружейной.

– Я приду, – так же тихо пообещала княжна.

Вечером, сидя у окна и слушая пение соловья в саду, Илария вспоминала поездку с дядей, и снова ей представлялись испуганные лица девиц и вспоминался голос старухи: «Так ведь как им втолковать? Боятся… Прости Господи, дело-то какое…»

Заслышав шаги служанки, Илария обернулась и тотчас обратилась к ней с расспросами об Агнешке и Мареке.

При упоминании этих имен девушка покраснела:

– Да глупости всякие болтают, вы не слушайте.

– И все же, что говорят? Скажи мне.

– Пани, да просто Марек невесту свою приревновал к князю. Агнешка-то у нас самая красивая девица на деревне была. Говорили, что к князю ездила она, свидания были у них… Агнешка уверяла, что у князя к ней дело было, но его подарки и тайные встречи уверяли всех в обратном, так что никто ей не верил. Лишь когда князь ее замуж выдал, выяснилось, что и в самом деле она невинна была. Тогда все сочли Марека пустым ревнивцем, который упустил свое счастье. А Агнешка между тем счастливо с мужем живет. Он ее очень уважает. Говорят, что и встречался князь с ней, чтобы Агнешке передать убогую. Жалеет ее князь, а в лице Агнешки нашел для нее опекуна.

– А почему тогда девицы убегают при виде моего дяди?

– Да после Агнешки видели его и с другими. Никто толком не поймет, какие у него дела с девицами, поговаривают всякое… Но я сплетням не верю, вы, пани, не подумайте. И дядюшку вашего уважаю.

Илария, видя, что больше ей ничего не добиться и продолжать этот разговор не стоит, отпустила Зосю, а сама глубоко задумалась. Тень, падавшая на репутацию дяди, настораживала княжну, но она пыталась отогнать подозрения.

Этой ночью ей снились соляные копи и русалки в озере, одна из которых приняла образ красавицы Агнешки и пыталась заманить князя в воду. Когда же Илария попыталась помешать ей и перехватить поводья коня, сзади подскочил Марек в образе страшного шурале.

Проснувшись поутру, княжна устыдилась ночных страхов и решила не допускать дурных измышлений о дяде, но все же по возможности выяснить, в чем причина страхов тех девушек из Старой деревни. Она помнила, что обещала дяде прийти в оружейную этим утром, и не заставила себя ждать. Возможно, однажды он сам расскажет ей эту историю.

Давид уже был на месте. В свете утренних лучей блистала сталь отточенного клинка в его руке. Он сделал несколько выпадов, прежде чем обернулся на шаги племянницы.

– Ну что, дорогая? Пора сделать из тебя воина, способного постоять за себя.

Князь пребывал в благодушном настроении и с улыбкой встретил Иларию. Глядя в его, казалось, искренние серые глаза, княжна подумала, что вчерашние размышления и домыслы лишены основания. Ну не мог дядя сделать что-то дурное, это просто какая-то ошибка… Эти глаза, улыбка не могут лгать. Князь добр и честен. Илария с детства знает его и любит. Не давая возможности сомнениям вновь поселиться в ее голове, княжна подошла к дяде и приняла из его рук меч, который оказался отнюдь не таким тяжелым, как она представляла.

– Я хочу, чтобы ты умела обращаться с несколькими видами оружия. – Князь указал на стену.