Я рванула к дому, надрывно крича от ужаса.

А существо за спиной издало утробный рык. Голос откуда-то сверху доносился. Пошатнулся забор вокруг дома. Я спиной почувствовала, что животное прыгнуло вверх, упало, и теперь оно в нашем дворе, а я не успеваю… Всего пару шагов не успеваю до дома. Уже обувь потеряла, схватилась за перила нашего крыльца и носом в ступеньки уткнулась, не удержавшись на ногах.

А дверь в дом открыта. И на пороге стоит моя бабушка Валя.

Она подняла охотничье двуствольное ружьё и прицелилась выше моей головы.

Я осмелела и обернулась.

Оно!

Оно не было животным, каких я знала, каких человечество изучало.

И назвать его волком было трудно. Темнота и свет от фонаря очерчивали почти человеческий торс, покрытый мехом. Руки человеческие с длинными пальцами, на которых были острые когти. У существа была изогнутая спина с лохматым гребнем. Узкий зад с хвостом и волчьи лапы.

Но страшнее всего - морда. Очень широкая пасть полная острейших клыков. Величина этих зубов не поддавалась разумному объяснению. Капала слюна, когда пасть раскрылась. Два горящих глаза скрылись в злых складках на морде, и острые уши припали к голове.

Раздался выстрел.

Зверь мигом рванул в сторону и исчез в стороне, не издав ни звука. Через мгновение забор опять сотрясло, и воцарилась тишина.

Я на четвереньках заползла в дом.

– Я всегда говорила, что курить вредно, – ворчала баба Валя, закрывая дверь.

Кажется, я потеряла сознание.