– Как?

– Не знаю, – пожала девушка плечами и спрятала ленту в карман. – Наделенные магией вещи могут ломаться. Но тогда интересно, когда это произошло и почувствовал ли Тетри́с твою реальную силу. Если да, то тебе грозит опасность.

– Снова? – нервно хохотнула я, и Алекс посмотрела на меня как-то странно, будто заподозрила неладное.

Артефактор положила на стол кепку и принялась за еду. Поглощала ее неторопливо, спокойно, будто не давала мне пару минут назад наставления держаться осторожно. А беспокойство разгоралось. Любопытство брало верх над установками и в какой-то момент рвануло наружу:

– Почему? Что мы здесь делаем, долго ли пробудем, отчего эта госпожа Ли так странно смотрела на меня? Скажи, у них с Вианн плохие отношения? И про какую замену упомянула мирена?

– Тише, – подняла глаза Алекс и затем скосила взгляд на сидевших неподалеку девушек, мило щебечущих о насущных проблемах – парнях. – Идет борьба за сильных магов. Это негласное сражение, тянущееся с самого начала. Обменять одного на другого, обнаружить новичка раньше других, переманить к себе, предложив лучшие условия проживания. Размер территории в дисте зависит от мощи выплескиваемой энергии на тантане.

– Вот оно как, – поразилась я и тут же заметила, как на кончиках пальцев вспыхнули огоньки, потому спрятала руки под стол. – А замена произошла с той девушкой, которую мы встретили у арки? С Эмилией?

Алекс кивнула, продолжая есть рис с кисло-сладкой мясной подливой. Она чувствовала себя уверенно, не озиралась, как это делала я, и уж точно не беспокоилась по поводу языков пламени, которые пощипывали кожу.

– Скрыть не выходит, – поделилась с ней проблемой.

– Поменяй вектор магии.

Я в непонимании захлопала глазами.

– Защищайся, а не нападай, – коротко пояснила стихийница, введя меня в еще больший ступор.

Звенели столовые приборы. Со всех сторон доносились голоса посетителей столовой, отличающейся от уже известной в первом Инволде размером и интерьером. Мы словно были в обычной забегаловке. Все чисто, убрано, однако казалось, что попросту не хватило финансирования. Видимо, не зря шла нумерация. А если так, то почему я попала в престижный?

Алекс вскоре покончила с рисом и взялась за фруктовый чай. Она словно не замечала, что на нас смотрят, и не слышала обсуждений за спиной. Я же не переставала нервничать, отчего руки под столом горели все ярче.

– Говорю же, не выходит, – рассказала я о своей проблеме и быстро зашептала: – Не понимаю, как огонь работает. Когда злюсь, он летит во все стороны. Один раз ударил прицельно, в куртку Лео. Но в остальном…

– А лечение?

Сложно! В голове все смешалось: от мыслей до эмоций. Там был полный кавардак, и уже вспомнить, что именно приходило на ум в тот или иной момент, оказалось невозможно. Словно появилась толстая преграда. Осталось лишь здесь и сейчас, где мне следовало бы спрятать огонь, который разгорался все сильнее.     

– Вита, мне не подвластна стихия, – помассировав висок, сказала Алекс. – В моем случае все весьма просто. Раньше я копошилась в памяти, чтобы погрузиться в какое-нибудь яркое событие и возродить те переживания. Побеспокоенные эмоции проводили магию, как провода электричество. Чем их больше, тем сильнее поток.

Я подалась вперед, впитывая информацию, как губка.

– Вот лента, – положила артефактор ее на стол. – Я в силах наделить этот предмет магическими свойствами или прочесть его прошлое. Два направления. Даю и беру. Их может быть больше, как в твоем случае. Ты уже атаковала, защищала, лечила. Щелкни выключатель в голове, чтобы перекрыть себе доступ к потоку, или же смени режим. Нащупай эту панель управления сама – мне в твою темную комнату никак не пробраться.