Я сделала паузу, и дэвры придвинулись ко мне, нахмурившись.

– Вы прекрасные сильные воины, и любая, простите, «баба» из Ноош-Тейна сочтёт за счастье разделить с вами судьбу, но те девушки, к сожалению, не для вас. Ведь ваше первое свидание с ними, скорее всего, станет последним. Если вы их не впечатлите – а вы, уважаемые дэвры, их просто напугаете! – то следующих встреч не будет. А ещё наши девушки хранят себя для супруга, так что поразить их вашими статями и… хм… другими размерами до свадьбы тоже не выйдет. Поэтому я и не собираюсь вас ничему учить – это бессмысленно. Господин Риедарс, мне очень жаль, но для Дэврети породниться с Вельтарингией на высшем уровне мне представляется совершенно невыполнимой задачей. Так что повторюсь, господа дэвры: я не собираюсь ничему вас учить. А сейчас позвольте пожелать вам хорошего дня, и более я вас задерживать не смею.

Дэвры притихли и задумчиво чесали бороды, недоумённо переглядываясь.

– Так это что получается… Это нам типа красотку навроде тебя охмурить слабо́, хочешь сказать?

– Выражаясь вашим языком, господин Кныра, – да. Слабо́, – с сочувственным вздохом ответила я. – Госпожа Имельда, я собираюсь прогуляться по городу, вы составите мне компанию? Всё же по контракту я буду вынуждена провести здесь два месяца; надо придумать, чем занять свободное время.

Я решительно поднялась, одарив дэвров сострадательным взглядом. На обоих концах длинного стола поднялся гул, но я уже подхватила Мелли под локоть, уважительно поклонилась Чёрному Вепрю, шепнув ему пару слов, и покинула собрание.

* * *

– Ари, девочка, – горячо зашептала мне Имельда. – Я, конечно, согласна с тобой, варвара только могила исправит, но так категорично отказываться? Даже не попытавшись? А контракт? По нему ведь у тебя обязательства…

– Дорогая Мелли, – улыбнулась я. – Вы действительно подумали, что я так сразу опущу руки и сдамся? Да разве наставник сможет пройти мимо такого вызова? Вот и пришлось сначала бросить свой ученикам.

– Так ты это не всерьёз?.. А даже я поверила… Тебе, конечно, как тессе виднее. Но как по мне – метод больно сомнительный…

– Не переживайте, дорогая. Не позднее следующей недели эти дикари уже будут разучивать слова «здравствуйте» и «рад знакомству». А вы, господа, – я остановилась, подождала и обернулась на двоих дэвров, что Чёрный Вепрь коротким свистом отрядил нам в охрану, – пожалуйста, не преследуйте нас тенями, вы пугаете горожан. Лучше составьте дамам компанию.

Топающих позади на коротком расстоянии великанов и тихие визги прохожих сложно было не заметить.

– Согните в локте правую руку и предложите её мне с лёгким наклоном головы, – подсказала я одному.

Дэвр, кажется, немного опешил, но уже в следующую секунду мне чуть по носу не заехала татуированная громадная лапища, а сверху завис грозный оскал.

– Благодарю, – я невозмутимо уцепилась пальчиками за это полено. – В сопровождении такого доблестного и бесстрашного джентльмена гулять даже по незнакомому городу – одно удовольствие. Скажите, здесь всегда такая чудесная погода?

– Так это… Распогодилось, стал-быть, – растерянно пробасил мой кавалер. – А так-то дожди были.

– И как чудесно, что именно к нашему приезду закончились. А на островах Дэврети, говорят, царит вечное лето?

– Ага, – буркнул дикарь.

– Поразительно! Это так интересно! Ах, вы просто обязаны рассказать мне о природе ваших мест! Уверена, она очень живописна… Но ведите же, прошу вас.

Дикарь с ужасом осмотрел свою руку, на которую будто села редкая трепетная бабочка, и, кажется, боялся ею пошевелить. Но размашисто зашагал вперёд, заставив меня мелко перебирать ногами, чтобы не упасть. Я чуть сжала пальчиками разрисованное предплечье, дэвр тут же вздрогнул, округлил дикие глаза, а уши его стали багровыми. Но замедлил ход. Я благодарно улыбнулась ему.