Он шагнул ближе. А я упёрлась спиной в стену, об которую не ударилась головой лишь каким-то грёбанным чудом. А может и ударилась, просто этого не поняла. Кто знает, возможно другое болит просто-напросто намного сильнее, вот и не чувствовала? А у меня ещё всё впереди.

— Где ты была? — вопросом на вопрос отозвался Алестер Уильямс.

Очередной один его шаг, и я вжалась в стену плотнее. То вряд ли могло хоть как-то предотвратить всё то, что он мог бы ещё со мной сделать, но он и не собирался. Просто склонился чуть ниже и протянул мне руку. Поколебавшись секунду, жест я приняла.

— Гуляла.

Солгала. Или же не совсем. Но без тени колебаний.

— Всю ночь напролёт?

Рука, здоровее моей раза в три, сжалась, сгребая мою ладонь в охапку вплоть до запястья. Короткий рывок, и я вновь стояла на ногах, хотя и не твёрдо. В ушах всё ещё изрядно шумело, а боль в районе разбитой губы начинала пульсировать сильнее, становилась жгучей.

— И ничего не сообщила никому из нас, — добавил отец. — Ты хоть представляешь, что я успел надумать за всё это время? Мне хватило смерти двух моих сыновей, которых сожгли заживо! Найти тебя в какой-нибудь грязной канаве с перерезанным горлом меня бы окончательно доконало, ты понимаешь это или нет?! — прорычал в гневе.

Мою руку отпустил. Но лишь для того, чтобы сграбастать всю меня, удерживая в удушающих объятиях. Слишком сильно. Но я не могла его винить. В чём-то он был прав. Мне стоило хотя бы отправить сообщение. Потому и терпела, сглатывая продолжающую идти кровь, постепенно скапливающуюся во рту. И ждала.

Нет, совсем не примирения.

С Алестером Уильямсом не бывает настолько легко.

Так и вышло:

— Дрянная девчонка! — встряхнул меня отец.

Еле удержала равновесие.

— Я же всех на уши поставил. Тебя повсюду ищут. До сих пор. А ты… где ты была? Ты так и не ответила. Твоя машина оставлена на парковке отеля. Что ты там делала? Почему оставила её там? И кто тот хмырь, с которым ты оттуда уехала? Ты с ним провела всё это время? — прищурился, придирчиво разглядывая меня.

Мысленно чертыхнулась.

Ну конечно, злосчастные камеры!

— Он не хмырь. Он… друг. Мой друг. Ничего такого. Он просто помог мне. И только.

Золотые вспышки в глазах оборотня усилились. Холл огласило новое недовольное рычание.

— Др-руг? — опять взбесился отец. — С чем он тебе, интересно, мог бы помочь? Тебе! Кейтлин Уильямс!

Встряхнул меня ещё раз. А мне — нет, чтоб промолчать, остыть, как следует всё обдумать, как и планировала, когда заходила в дом. Тоже взбесилась.

— А ты у Оливера спроси, он тебе всё очень подробно расскажет! — выкрикнула на эмоциях.

— Причём тут Оливер? — недоумённо нахмурился глава семьи.

То есть, камеры на парковке они посмотрели, как нашли там мою машину, а на первом этаже не догадались?

— Он ведь тоже с нами там был, — усмехнулась злорадно. — Ну, вернее, не совсем с нами. Не сразу. Сперва только со своей новой подружкой. С который ты, кстати, разрешил ему спать. Но только чтоб я не знала. Как и с предыдущей. И той, что была до неё. Сколько их вообще? Вряд ли теперь всех и сосчитаешь, правда же?

Кто бы знал, чего стоило заткнуться и не продолжать. Потребовалось много усилий, чтоб вовремя остановиться. Было нужно понять, правда ли то вообще. То, что сказал о папе Стоун. Вдруг тоже соврал? Ему ж не привыкать.

Алестер Уильямс… молчал.

И злиться как-то разом перестал.

— То есть, это правда? — спросила.

Но никакой не вопрос это был на самом деле. Констатация факта. Неоспоримая. От которой враз стало так мерзко и больно, что невольно отшатнулась от воспитавшего меня, как от прокажённого.