– Нет, – слабо хватая меня за руку, очень тихо пробормотал отец. Кажется, каждое слово давалось ему с трудом. И это пугало еще сильней. Я боялась, что в любой момент жизнь покинет его, и я останусь совсем одна, совершенно не зная, как жить дальше и что вообще делать. Как найти тех, кто это сотворил!

– Не успеешь, – слабо усмехнувшись, добавил отец. – Побудь рядом.

– Но… – попыталась возразить я. Мне не хотелось верить в то, что я ничего не смогу, не успею сделать, чтобы сохранить ему жизнь. Я ведь училась именно для этого!

– Дина, – после очередного моего громкого всхлипа, ласково пробормотал отец. – В схроне то, что они искали. Найди и спрячь. Ты должна.

– Но… – это все, что я успела сказать, прежде чем отец сделал судорожный вдох и обмяк.

– Папа! Не-е-ет! – в панике застонала я, осознавая, что только что произошло.

Боль утраты разрывала на куски. Не могла поверить в то, что отца больше нет. Я уже потеряла в детстве мать и хорошо помнила ту пустоту, которая образовалась в сердце с утратой родителя. Теперь там зияла настоящая черная дыра, которая затягивала в себя все, что еще имелось внутри: чувства, воспоминания, эмоции. Она угрожала поглотить всю меня целиком, оставив лишь пустую оболочку.

Я лежала на груди отца и плакала, мечтая о том, что его тело оживет. Воображала, что вот сейчас папа проснется, обнимет меня, погладит ласково рукой, успокоит, скажет, что все хорошо и попросит не плакать. Но этого не произошло.

Зато наверху, в доме послышались голоса и шум. Это заставило меня притихнуть, вытереть слезы и насторожиться.

Мне не показалось – это я поняла практически сразу. В доме кто-то был. Раздавались шаги, мужские приглушенные голоса, незнакомцы о чем-то переговаривались.

– Так… схрон, – всхлипнув, напомнила я себе о последней просьбе отца. Как бы мне не хотелось остаться здесь, как бы не хотелось как следует попрощаться с папой и как подобает его похоронить, этого всего я сделать не могла, иначе попалась бы сама. О том, что сделают со мной, я не сомневалась: положат рядом с папой мое бездыханное тело, и я никогда не смогу найти убийц и отомстить им.

Собрав всю волю в кулак, на окоченевших от ужаса и шока ногах я поднялась с места и, стараясь не шуметь, в отличие от «непрошенных гостей», найти наконец то, за чем они пришли, опередить их. У меня было преимущество – я-то наверняка знала, где находится тайник.

Осторожно сдвинула в сторону шкаф с папиными бумагами и журналами для записей наблюдений за исследованиями, подцепила плитку на полу в нужном месте и достала из открывшейся ямки металлический чемоданчик. Пароль от него отец не сменил, и я легко отщелкнула замочек.

Внутри лежали деньги, документы… Быстро перебрав их, добралась до мягкой подушечки, что лежала на самом дне. В ней была ампула. Всего одна большая ампула с бледно-голубоватой жидкостью внутри. И я ее ненавидела! Мне было совершенно понятно, что это тот самый препарат, который разработали мои отец вместе с матерью. Тот самый, из-за которого убили маму много лет назад и, видимо, покончили с отцом сейчас. Ради этой штуки и меня легко отправят на тот свет, если попадусь.

Хотелось тотчас раздавить ее, уничтожить! Столько горя и лишений мне принесло ее содержимое. А ведь раньше я считала, что все позади, что проект не только закрыт, но и все, что с ним было связано уничтожили! Как же я ошибалась… Теперь отчетливо это понимала.

От мрачных мыслей и гневного сверления взглядом стекляшки меня отвлек сильный грохот. Наверху что-то упало, потом еще и еще. Я вздрогнула, понимая, что убийцы и грабители продолжают поиски того, что я сейчас держала в руках. Судорожно расстегнув куртку и нашарив глубокие карманы толстовки, стала запихивать туда запрятанные отцом деньги и вместе с ними, следом затолкала ампулку. Застегнуться успела прежде, чем дверь в лабораторию скрипнула, и на лестнице послышались шаги.