Тристан бросил быстрый взгляд на калеку. Тьма наполнила силой ее изломанное тело; раскрой Тристан свои крылья, и девушка распадется, обратившись в прах. Видимо, целью этой атаки и было избавиться от нее, пока она не выболтала слишком много тайн.

— Ну же, святоша! Спасайся!

Тристан еле успел уклониться от свистнувшего у самого его лица острого кривого лезвия.

Оно сверкнуло, опасно распоров воздух, и снова пропало, обратившись в невидимое.

— Ты не оставляешь мне выбора, святоша… Мне придется убить тебя. Что ж, так будет даже лучше.

Голос невидимого соперника наполнился голодным рокотом рассвирепевшего хищника, бросающегося в атаку на беззащитную жертву.

Не выдержав, выкрикнула изувеченная девушка, закрыв ладонями лицо, и почти тотчас же, слившись с ее вскриком, в руке Тристана свистнул старый нож, распарывая невидимое тело врага.

— А-ах-х-х, — шумно выдохнул невидимый.

Кровь брызнула из ниоткуда, и Тристан, не раздумывая, нанес еще один удар наугад, зацепив одежду и с треском распоров полотнище длинного плаща.

Нападающий отшатнулся. Стали сильнее слышны его шаги, одна нога явственно шаркала по гранитному полу. Видимо, ранение пришлось на бедро.

— Старый убийца, — с ненавистью выдохнул невидимый, переводя дух и переживая первую, самую острую боль. — У тебя что, хрустальные шары провидца вместо глаз?

Тристан рассмеялся и нарочито страшно лизнул лезвие ножа, пробуя на вкус кровь врага. Глаза его сияли тем маниакальным, фанатичным блеском, что наводил ужас на его врагов во все времена.

—Я тебя чую, — хищно и опасно шепнул он, рассматривая пустоту сияющими глазами. — Я слышу, как бьется твое трусливое сердце. Я ощущаю, как дрожь бежит по твоей спине. Я чувствую твой страх.

— Какой же ты король, ты бандит с большой дороги! Нацепил дорогие тряпки, а в душе остался все таким же злобным ублюдком, — ругнулся невидимый.

Но Тристана ругательствами было не смутить.

В один взмах он избавился от щегольского пиджака, оставшись в белой сорочке.

В этой небрежности он еще больше стал походить на себя прежнего, опасного и неуправляемого королевского бастарда, и рассмеялся еще сильнее, ощутив, как и без того невидимый соперник пытается отступить из зоны, куда смотрят алые глаза инквизитора.

— Подойди-ка ближе, трусливая падаль, — вкрадчиво велел он, — и я намотаю твои кишки на свой нож! Сегодня ж будешь показывать свои дешевые фокусы Сатане.

— Я утащу тебя за собой, белый призрак! — пригрозил невидимый.

— Это меня никогда не пугало, — беспечно бросил Тристан.

Тристан снова взмахнул ножом, кратко и страшно, как наемный убийца в темной подворотне, и невидимый снова вскрикнул, получив очередное ранение.

Он успел отразить следующий удар, клинки со свирепым лязгом встретились, и нож Тристана не отведал крови. Это инквизитору не понравилось; удерживая в сем телом натиск соперника, он наугад двинул кулаком в пустоту и попал, кажется, в лицо невидимому.

По крайней мере, тот захлебнулся кровью и отступил. Его клинок задребезжал по перрону, и Тристан, свирепо размахнувшись, снова попытался зацепить невидимого ножом.

Это ему удалось.

Даже невидимый, соперник не мог уклониться от клинка инквизитора. Кровь лилась, причудливо змеясь в воздухе алыми струйками и расцветая огромными пятнами, словно махровыми цветами. Теперь промазать по невидимому врагу было невозможно; Тристан сделал шаг вперед, и почти тотчас же отпрянул, потому что на его жертву, урча и злобно клекоча, налетел огромный черный клубок, черный зверь с иссиня-черными крыльями и загнутым клювом грифона.