Олег тяжело выдохнул.

– Ты прав. Но обещай кое—что.

– Что именно? – Данила бросил взгляд на часы. Было уже почти четыре утра.

– Обещай, что если что—то случится, если они вернутся, мы будем вместе. Что бы ни произошло.

Данила замешкался, затем опять медленно кивнул, хотя понимал, что Олег не мог его видеть.

– Обещаю. Мы будем вместе.

Они попрощались и положили трубки. Но Данила не пошел спать. Он остался у окна, наблюдая, как зеленое свечение исчезает, уступая место ночной тьме. Существо зарывалось в землю, не оставив ни следа. Но тревога обволакивала его, словно тяжелое одеяло.

Когда первый отблеск рассвета начал пробиваться за горизонт, Данила наконец оторвался от окна. Он понимал, что ему нужно поспать, но сон так и не пришел. Мысли о странных существах, их происхождении и причинах появления в их маленьком городке не отпускали его.

Он ворочался в кровати, пока медленно тянулись минуты. Наконец, сдавшись, он решил сделать себе чаю. Может, тепло напитка поможет успокоиться. Данила тихо вышел в коридор, стараясь избегать скрипучих половиц, чтобы не разбудить сестру.

Пока на кухне царил мягкий серый свет, остатки ночного свечения едва угадывались за окном. Наполнив чайник водой, парень поставил его на плиту. Тиканье газовой горелки стало единственным звуком в доме.

Данила уставился в окно, изучая пустую улицу. Все выглядело спокойно, как будто ничего необычного не произошло. Но он знал лучше. Под поверхностью привычного мира что—то изменилось.

Вода закипала, а взгляд Данилы тем временем упал на семейный календарь на стене. Сегодня был первый день нового учебного года. Он тихо вздохнул, чувствуя, как груз ответственности снова ложится на его плечи. Нужно было проводить Аню в школу, но после такой ночи он сомневался, что найдет силы. Посмотрев на часы, он понял, что у него еще есть пара часов, чтобы попытаться поспать.

Чайник зашипел, нарушив утреннюю тишину пронзительным свистом. Данила налил кипяток в кружку, опустил в нее чайный пакетик, и кухня наполнилась запахом крепкого черного чая. Сделав глоток, он ощутил, как тепло разлилось по телу, но оно не смогло развеять внутренний холод, поселившийся глубоко внутри.

Прислонившись к столу, он краем глаза заметил что—то странное – тень, мелькнувшую за окном. Сердце екнуло, но, посмотрев снова, он ничего не увидел. "Просто воображение," – подумал он, потерев глаза. Тем временем чай в его руках начал остывать.

Раздались шаркающие шаги в коридоре, и на пороге кухни сонно появилась Аня. её волосы были взъерошены, а глаза наполовину закрыты. Она оглядела комнату и остановила взгляд на брате.

– Данила, что ты делаешь тут так рано? – спросила она, не без удовольствия потягиваясь.

Ее брат натянул улыбку, пытаясь скрыть свое беспокойство.

– Не спится, – сказал он, подняв кружку. – Решил сделать чаю.

Аня зябко обхватила себя руками и слегка поежилась.

– Здесь холодно, – пожаловалась она, стуча зубами.

Данила бросил взгляд за окно, где зеленоватый оттенок все еще угадывался в утреннем мареве. Он быстро отвел глаза, чтобы не напугать сестру.

– Просто странный свет снаружи, – небрежно ответил он. – Из—за него, наверное, кажется прохладнее.

Аня кивнула, охотно приняв объяснение. Она села за стол и потерла все еще слипающиеся глаза.

– Можно мне тоже чаю? – спросила она тихо.

Данила улыбнулся и налил ей кружку, добавив ложку меда. Передав чай Ане, он наблюдал, как она осторожно дула на горячий напиток.

– Спасибо, Даня. Ты лучший.

Данила ухмыльнулся:

– Конечно. Старший и умный.

Аня закатила глаза, но при этом улыбнулась.