Не в силах сопротивляться этому голоду, я открываюсь ему, и в меня начинает вливаться что-то гадкое, тёмное. Голод не позволяет думать, и я жадно впитываю эту мерзость всем своим существом. Что бы это ни было – оно теперь моё.
А потом в меня словно впиваются чьи-то костлявые пальцы. Задыхаюсь, пытаюсь скинуть с себя это непонятное нечто, вцепившееся словно в самую суть души. Оно трепыхается, словно живое, вцепляется крепче…
И слышу, как где-то, уже бесконечно далеко, беснуется кто-то из богов. Кажется, сам бог тьмы Карх:
– Вор! Вор! Подлый вор!
Кто вор? Я? Когда и что я у тебя спёр, козлобородый?
Проваливаюсь в беспамятство.
В смерть валюсь, чего уж там.
В перерождение, будьте вы все прокляты, сволочи!
Глава 1
Очухиваюсь от боли в вытянутых руках и заднице.
Да мать же вашу!..
Но это даёт надежду: я всё ещё в пещере!
Однако быстро понимаю, что нет.
Я лежу на животе на чём-то жёстком. Руки вытянуты над головой, и… на них кто-то сидит. И на ногах тоже. А по заду, и без того испинанному божьей конечностью, сейчас попросту лупят. Не то узким ремнём, не то розгой.
Со школы со мной такого не делали, лет четыреста!
Рывком вскочить, скинув с себя ублюдков, и…
Обломаться.
Моё тело – внезапно неподатливое, неповоротливое. Я дёргаюсь, но вырваться не могу. Несильно получаю по шее и тяжело дышу от усилия.
«Перерождение…» – будто шепчет мне в ухо нежный голосок богини любви.
Праздничная клизма Шанкры!..
Стиснув зубы, лихорадочно соображаю, отключившись от того, что со мной делают. Не шевелюсь, и так потянул мышцу где-то в боку.
Странно, что я без заклинаний вижу в темноте – никогда за мной такого не водилось. Какой-то навык, свойственный новому телу?
Перед носом – пол, сделанный из незнакомого материала. Не дерево, не камень… Неважно. Но точно не грязный сарай или конюшня. Уже лучше, чем могло быть.
Но сама ситуация просто накрывает бешенством.
Безумно хочется вернуться, выдрать оставшиеся руки Шанкры и вставить их в задницу Карху. Или Дориану. Про Гамену и Тею вообще молчу – что и куда этим склочным бабам вставить, подумаю потом.
Ещё больше бесит внезапно пришедшая в голову мысль, что в свой родной мир я теперь могу никогда не вернуться.
Нет, нельзя об этом думать.
Наконец меня прекращают бить и одновременно освобождают руки и ноги.
Оскаливаюсь и мгновенно отвечаю: удар снизу вверх, чтобы у противника клацнули зубы, откусывая кусок языка. Следом – удар в беззащитный из-за запрокинутой головы кадык…
Руку со смешком перехватывают и откидывают так, что я едва сдерживаю шипение от полувывихнутого плеча.
– Хватит с тебя на сегодня, сучонок! – басит надо мной ломкий голос подростка. И зловещим шёпотом добавляет: – Завтра опять придём, не скучай. Ещё три дня будем приходить, понял, фокусник х…?
Пинают в бок ногой. Не сильно, явно для порядка.
– У-у-у, козлина, достал! – слышу вдогонку.
И этих достал?! Ну, что умеем, то умеем…
Меня пинают ещё раз, и я слышу удаляющиеся шаги. Быстро поворачиваю голову и сканирую взглядом три силуэта, друг за другом скрывающиеся в дверном проёме. Последний аккуратно закрывает за собой скрипнувшую дверь.
В полумраке (спасибо новому дару!) вижу, что нападавшие – совсем сопляки. Пусть даже один из них – здоровенный кабанёнок.
Поднимаюсь на четвереньки. Встаю. Натягиваю спущенные поганцами штаны. Чужое тело ноет и жалуется – на задницу, на бок, на руки, ноги… Слабое тело. В этом плане не повезло. Или повезло? Абсолютно уверен, что будь воля богов, они затолкали бы меня в гадящего под себя младенца или в таракана. Так почему не смогли? Силёнок не хватило или помешал кто?