– Почему нет? Ничего же страшного не произошло, – пожала плечами.

– Ты обещала подумать насчет бала, – напомнил Верион. – Это как-то связано?

– Скорее да, чем нет, – ответила уклончиво. Бедняга чуть не подавился после моих слов. Пришлось успокаивать. – Мне кое-что понадобилось, и я не знаю, как об этом попросить. Как видишь, дело вовсе не в тебе. Это я набираюсь храбрости.

– Разве же я хоть раз отказал? Тебе смелости не занимать, я в этом уже убедился. Теперь ни кусочка не проглочу, пока не узнаю, о чем ты желаешь попросить, но боишься.

– Не боюсь, – покачала головой, понимая, что пора прекращать бессмысленную болтовню и переходить к делу. – У меня проблемы с древнеэльфийским языком. Можешь со мной позаниматься и подтянуть по предмету?

– То есть, ты хочешь, чтобы наследный принц Езеарана давал тебе частные уроки эльфийского языка? – переформулировал просьбу Верион.

Закусив губу, я шмыгнула носом и кивнула.

– Ага!

– А опасалась, видимо, того, что одного приглашение на бал будет недостаточно в качестве благодарности за услугу? – проницательно заметил он. – И ты не ошиблась! – медленно потер переносицу. Может, намеревался этим жестом скрыть довольную ухмылку? Так себе попытка! – Перед тобой лучший знаток этого поистине зубодробительного предмета. Никогда бы не подумал, что буду так благодарен наставникам, мучившим меня на протяжении стольких лет. Зато теперь я уверен, оно того стоило. Итак, Таурелия, главным условием будет согласие пойти со мной на бал. Поскольку, приглашаю я, то и расходы по подготовке беру на себя.

– Но я сама…

– Не обсуждается! – резко осадил Верион, и я притихла. – Следующее условие, не подлежащее обсуждению. Если я берусь за дело, то довожу его до конца. Я потратил на изучение языка десять лет, но у тебя нет столько времени. Поэтому занятия будут ежедневными и продолжаться до тех пор, пока я не сочту обучение законченным. Выбирай: утро или вечер?

– Вечер! – не стала занимать продуктивное время для тренировок.

– Ну и последнее: учиться будем не только в указанное время, а в любое, когда будем видеться. Например, за завтраком. Кстати, как по-эльфийски звучит завтрак?

– Ари-ин-ма-ат, – нараспев произнесла я.

– Ммм, нам предстоит много работы, – деланно закатив глаза наверх, оценил мои старания наследник. – Кушай, Таурелия. Наслаждайся последним спокойными минутками, потому что, как учитель, я тебе спуску не дам.

Дохлый зарш, на что я подписалась?

Оставшиеся до выходных учебные дни пролетели как одно мгновение. Верион вызнал мое расписание и нагло занял свободные вечера. Видите ли, остальным предметам не обязательно уделять много внимания.

Занимались у меня, поскольку на чердаке никто не мешал и не лез с лишними вопросами. С комендантом наследник быстро договорился. А вот в общежитии боевого факультета засиживаться допоздна было нежелательно. Наши встречи заканчивались позже комендантского часа, и у меня на обратном пути возникли бы проблемы с патрулем.

С Эрметтом договорилась, что он будет приходить перед ужином. Домашние задания выдавали общие, вот и делали их вместе, а непонятные моменты я объясняла в процессе.

– Чем планируешь заняться на выходных? – поинтересовался Верион после пятничного занятия.

– Мне в город нужно, закупить кое-что и так, личные дела имеются. Давай позанимаемся в субботу до обеда, а в воскресенье вечером начнем пораньше?

– Не возражаешь, если составлю компанию на прогулке? – наследник уставился вопросительно. – Будет дополнительная возможность попрактиковаться. Уверяю, уже к следующей паре ты заткнешь за пояс тану Альмарей.