– Болик! – окликаю я. – Скажи-ка, как быстро ты можешь поднять лес вокруг стелы… ну, скажем, в радиусе метров десяти? Чтобы осталась только дорожка – остальное заросло.

Болик выпрямился, отряхивая руки от земли, и нахмурился:

– Там же есть уже деревья… зачем это нужно?

– Я хочу построить рядом с памятником пару домиков, но не хочу портить вид на него, – пояснил я свою задумку.

– Тогда наоборот – вырубать надо, – задумчиво ответил Болик. – Деревья рядом с обелиском хоть и невысокие, но я их всё равно хотел постепенно заменить на более ценные. Есть такие, знаете, ароматические. А под дома вырубим кустарник, засеем мхом – будет красиво.

– Ну ладно, иди работай, – кивнул я, заметив, как девица оценивающе косится на Болика.

Повернулся обратно к её отцу:

– В целом я понял: три номера в таверне на полтора месяца вас устроят? А домик временный будет! Напрягу я своих мастеров.

– Ну и славно! Мы пойдем тогда устраиваться, – обрадовался Уилбер.

– Подождите, барон, – приостановил я его. – У меня пара вопросов к вам есть. Может, навестите замок, когда устроитесь?

      Барон возражать не стал и, заплатив за три номера несусветную сумму в двадцать золотых, он через пару часов был у меня в замке. Без дочки, так как лечение решили не откладывать.

– Спрашивайте, граф, – устало откинулся на спинку дивана у меня в кабинете гость.

– Первый вопрос по налогам. Меня вот что интересует… С выкупа надо платить или нет?

– Промышляете пиратством? – удивился Уилбер.

– Нет, но бывают ситуации. Например, недавно на меня попытался напасть маг королевства Синок…

– Слыхал я про него… знатная сволочь! Но вы его, хе-хе, славно обломали! – перебил меня барон, довольно хмыкнув. – Нет, вы не должны платить всё подряд. Чтобы не утомлять вас скучным перечислением всех видов налога, сразу скажу, какие платите лично вы, как граф:

– с доходов от любых производств, добычи минералов, транспортных компаний, а также с таможенных сборов любого рода;

– с выплат вассалов и налогов, собираемых с крепостных;

– с продажи – именно с продажи, заметьте! – выращенного на вашей земле: леса, плодов, лекарственных трав и прочих даров природы;

– с портовых сборов, с оказания портовых услуг и с доходов судоходных компаний.

– И всё! – торжествующе поднял палец барон. – С вашей таверны и борделя – не надо, с собачьего питомника – тоже, с коневодства – нет! Сдаёте дома в аренду? Не волнуйтесь, тоже мимо. С продажи рабов – не надо, с выкупов, компенсаций ущерба, с выигрыша в турнирах и спорах – тоже чисто!

– Я ещё яхту в аренду сдавал… королю. Это как, считать? – ошарашенно уставился я на него. – А вы откуда вообще всё это знаете? Шпионите?

– Ничего не шпионим, просто собираем информацию. С аренды яхты надо было бы, но это подарок императора, так, что нет – не платишь. Не можешь сам посчитать – нанимай чиновника. Для прямых вассалов империи у нас скидка, кстати, – улыбаясь, произнес барон.

– А можно узнать… какие суммы кто платил? Ну, скажем, Готрибы… или Малосси? – спросил я с видом невинного любопытства.

Барон хмыкнул:

– Мы о таких вещах докладываем исключительно в канцелярию императора. Но прямого запрета нет. Так что, для вас, по дружбе, так и быть, разузнаю. Всё-таки вы мне с лечением дочери помогли.

Я, воспользовавшись моментом, задал вопрос, давно свербящий в голове:

– А в чём, собственно, ценность моего памятника? Почему вы поехали именно ко мне?

– Таких памятников по империи – раз-два и обчёлся. Один на миллион жителей, не больше. В основном – в центре, ближе к столице. И действуют они по-разному: ваш – разносторонний, а это, поверьте, огромный плюс.