Я невольно вспомнила, что здешние опасаются магов и не желают на своей шкурке проверять – с добром или злом пожаловали они? Потому Адель и отправляет меня в зал обслуживать гостя. Тем более что я первопричина недовольства мага…

По пути я успела сменить фартук, пригладить волосы, пощипать щёки, чтобы появился румянец. Хотелось выглядеть достойно, чего бы ни сулила встреча.

В этот раз блондин сел у окна, вполоборота к проходу и в задумчивости казался ещё более загадочным. За посеревшей от времени деревянной столешницей, среди простой, грубоватой мебели маг смотрелся, как благородная жемчужина среди золы. И что он у нас забыл?

Со смутными чувствами я подошла к столу.

– Добрый день, – улыбнулась. – Рады вновь видеть вас в нашем заведении.

Гость чуть повернул голову, однако не ответил.

«В прошлый раз ни слова не обронил. В этот раз тоже отмалчиваться будет?» – у меня появился азарт разговорить гостя.

Собравшись духом, я сообщила ему, стараясь говорить спокойно и чётко.

– Наше основное меню – элирийские блюда, – и отметив, что завладела вниманием блондина, тихо уточнила: – Без новомодных кулинарных изысков.

Маг поднял голову, и я вновь попала в плен невероятных умных глаз, к сожалению, смотревших не просто спокойно, а холодно.

Равнодушие посетителя невольно расстроило, и всё же я про себя отметила то, что не успела рассмотреть в прошлый раз. Внешность мага не идеальна: у него длинноват нос, чуть асимметричные губы, при всём этом, если бы он улыбнулся – был бы точно красавцем с невероятной харизмой.

Из-за пасмурной погоды и прохладного ветра на нём была лёгкая куртка, на первый взгляд, совершенно обычная, однако она подчёркивала «породистость» блондина.

Взглядом я скользила по лицу мага, плечам, рукам, как всегда, сложенным замком… И разглядывала бы его и дальше, если бы не неловкость из-за молчания. Гость не спешил вступать в диалог.

3. - 3 -

– Меню… – я положила на стол лист. Пусть маг выберет что-нибудь и ткнёт пальцем, если ему трудно сказать.

– Если меню состоит из предпочтений поварихи – не стоит, – блондин даже пальцем не пошевелил – лист отлетел на край стола, едва не упав на пол.

Вот же, гордец! Я стояла и изо всех сил пыталась справиться с возмущением. Ответил он сдержанно, негромко, но… слышать подобное от него было неприятно.

– Тогда… – я старалась соответствовать его тону и говорить так же спокойно и с достоинством. – Зачем вы пришли?

– Грот.

– Что? – переспросила.

– Ольха! Не стой! Подай скорее господину магу грот со специями! – прошипела за спиной Адель, которую я не ожидала увидеть рядом. Неужели соизволила выйти из кухни?

– И без ложки! – пошутил из дальнего угла какой-то посетитель.

Мне бы промолчать и бежать выполнять заказ, но я – не я, особенно когда страдает моя гордость.

– Что может быть изысканней блюда, облагороженного серебряной ложечкой? – обратилась я громко к магу, но вроде бы как и не к нему. Однако маг счёл, что обратилась я всё же к нему, и ответил:

– В ней серебра – ни грана.

Это правда! Но как он мог это узнать, если из-за теста и крема увидел лишь малую часть ложечки?

– Пусть так, – согласилась, не желая нагло лгать, – но пирожное было действительно вкусным.

За спиной закашляла Адель, однако сказанного уже не воротить. Эх, зря я вспомнила о прошлом случае.

Брови мага сошлись на переносице. Думала, сейчас последует возмущённая тирада, но он лишь с раздражением напомнил сквозь зубы:

– Грот!

Я кивнула, развернулась и пошла выполнять заказ.

Едва вошла на кухоньку, Адель вручила мне поднос с огромной горячей кружкой, от которой исходил душистый аромат свежих пряных трав.