… Калем не собирался танцевать. Знал, что проиграет, но проиграв – передумал. Просто…

… не объяснить.

Руки всё ещё хранили тепло и запах… нежный. Лёгкой свежести и цветов.

Калем прикрыл глаза. Не покидало ощущение, что он всё ещё танцует.

Рука непроизвольно задержалась на фотографии одной единственной участницы. С кошачьими глазами…

В кабинет без стука вошли.

– Скучаешь? – раздался задорный голос Максимилиана. Младший вальяжно устроился в кресле, закинув ноги на козетку. Он выглядел до отвратительности бодро.

– Думаю, – устало отозвался Калем. – Ты почему не готовишься к конкурсу?

Максимилиан кокетливо передёрнул плечами и похлопал длинными ресницами.

– А я уже подготовилась, – довольно произнёс он и звонко рассмеялся…

– Очень смешно, – хмыкнул Калем, положив фотографию фаворитки рядом с фотографией Дианы.

Максимилиан проследил за ним и задумчиво почесал в затылке.

– Не хотел откладывать...

– Что конкретно? – Калем поднял на него задумчивый взгляд.

… фаворитка выделялась на фоне Дианы. Но… Было в мисс Бернар что-то… о чём говорила Соня. Она располагала. С первой секунды.

– Мне показалось… – Максимилиан поморщился. – Не уверен, но думаю Маркуса Диамара что-то связывает с Дианой Бернар.

Калем на мгновение замер. Постарался сдержать удивление, но чувства уже отреагировали, плеснув в кровь адреналин.

Он вопросительно выгнул бровь.

– С чего такое предположение?

Младший потянулся и без спроса взял фотографию Дианы.

– Диамар хотел пригласить её на танец, а после отказа… Знаешь, мне показалось, он взял Диану за руки и что-то жарко шептал.

Калем непроизвольно дёрнул плечом. В груди неожиданно появилось неприятное тянущее чувство. Напряглись мышцы…

– И в течение всего вечера он постоянно бросал на неё задумчиво-ревнивые взгляды. И Диана вела себя рассеянно, – Максимилиан вернул фотографию на место и сцепил руки на груди.

– Диамар? – повторил Калем, припоминая, что за него просил лорд Диамар.

«Сынок отбился от рук, завязал грязную для нашей семьи интрижку. Пристроить бы его, подобрать невесту…»

– Лорд Диамар, вероятно, думал, что, как и в других отборах участницы будут из благородных, – усмехнулся Максимилиан, словно прочитав мысли брата. – Забавно… жаль не увижу его реакцию, когда послезавтра выйдет свежий номер «Вестника».

– Да, он явно разочаруется… – задумчиво протянул Калем и убрал фотографии участниц в папки. – Пусть Артур займётся этим… – решительно поднялся, не желая больше на сегодня думать о «невестах» и отборе.

Разум охватило волнение, оно щекотало нервы и заставляло морщиться.

– Спасибо, – поблагодарил он брата.

– Спасибо… – скривился Максимилиан, поднимаясь следом. – У меня моральная травма, между прочим. Никогда ещё на меня не смотрели такими влюблёнными глазами. Мужчины… – в ужасе передёрнулся он.

Калем усмехнулся.

– Амелия утешит, – успокоил Калем шутливо.

– Я требую отпуск. Оплачиваемый, – не успокаивался младший.

– После отбора, – хохотнул Калем, закрывая кабинет на ключ.

Максимилиан задержался.

– Ты бы… – вздохнул он. – Не торопился.

– Ты о чём? – не сразу понял Калем, нахмурившись.

– Жениться по расчёту всегда успеешь. Приглядись к невестам, ладно… – плохо скрывая сочувствие произнёс он. – Будет обидно связать свою жизнь с достойной, но не любимой женщиной…

Калем добродушно усмехнулся.

– Нельзя заставить человека влюбиться, но, если вдруг меня угораздит… – многозначительно улыбнулся, простился и отправился к себе.

Он надеялся разгадать Диану, но теперь стал сомневаться, что стоит это делать. Чем больше пытается, тем больше запутывается.