Он действительно ненавидит всех жителей государства Цай.

Ненавидит настолько, что даже смотреть на них не может.

Вот, это свадебка бы у нас была…

- Посмотрим, на сколько тебя хватит, - хмыкает Сюань Цзюнь, взглянув на брата, и тоже выходит из зала.

- Ты как? - подавая мне руку, мягко спрашивает Бай Цзюнь.

С легким изумлением принимаю помощь и поднимаюсь на ноги.

- Жива, - отвечаю коротко.

Видать, сама Кинами похлопотала…

- Если хочешь быть живой и дальше, стань полезной для Его Величества, - спокойно произносит белый генерал, направляясь к незаметной двери за мраморной лестницей, и в его интонациях я слышу почти отеческую заботу.

- Почему… вы помогаете мне? - не удерживаюсь от вопроса.

Мой спаситель останавливается и заглядывает в мои глаза.

- Потому что твой взгляд просит о помощи, - с мягкой улыбкой отзывается он, после чего открывает передо мной дверь… почти буквально - в новое будущее.

- Я… я хочу понять, чем так разозлила Его Величество! - забрасываю наживку, следуя за белым генералом.

- Ты напоминаешь ему о существовании одного человека, которого он всем сердцем ненавидит, - отвечает Бай Цзюнь.

- Меня за это хотели казнить? - безжизненным голосом уточняю.

Сюй Кай настолько безумен, что готов уничтожать всех моих земляков без разбору - только из-за одного лишь напоминания, будь оно неладно?!

- Конечно, нет. Думаю, ты и сама поняла, что стало причиной нашего пристального интереса, - не ведётся на мою провокацию Бай Цзюнь.

- Вас беспокоят мои навыки, - киваю самой себе.

- Это не просто «навыки». Это утечка. Наш недосмотр. И вот это нас сильно беспокоит, - не вдаваясь в подробности, отвечает белый генерал, а я, наконец, начинаю понимать, в какую ситуацию случайно угодила…

- Полагаете, эти знания добыты нечестным путём? - негромко спрашиваю.

- Не полагаю, я уверен в этом.

- Почему тогда я всё ещё жива? - спрашиваю прямо.

Бай Цзюнь безмятежно улыбается, продолжая двигаться к невысоким строениям в дальней части дворцового комплекса.

Что-то здесь не так.

Сомневаюсь я, что меня так просто примут - не задавая вопросов, не выясняя, кем был на самом деле мой отец. Военный шпионаж - самое тяжелое преступление. И, даже если у них на счету каждый воин, владеющий техникой Физического Превосходства… в рядах северной армии мне вряд ли найдётся место. Одно моё лицо уже является раздражителем для местных! Да и доверить незнакомке свою спину вряд ли кто захочет - если только…

- Ты знаешь, что это? - белый генерал останавливается перед статуей высокого старца в развевающихся от ветра одеждах.

- Это Макот - прародитель всех северян. Родоначальник магов ветра. Олицетворяет жизнестойкость и целеустремлённость. Является символом борьбы с самой судьбой, - сосредоточенно разглядывая статую Бога Порядка, отвечаю.

- Я не смогу доверить тебе место в отряде новичков, пока ты не принесёшь клятву перед Макотом, - протягивает Бай Цзюнь, а к моим щекам приливает кровь.

И как я об этом не подумала!

Когда говорила, что я лишь наёмная работница, я никак не могла предположить, что меня заставят клясться в верности императору севера!

Я не могу принести такую клятву - особенно перед Богом Порядка!

- Как вы знаете, я родом из государства Цай. И ещё в детстве я принесла клятву при статуе Кинами, что буду верна своей родине… - напряженно произношу.

- Ты ставишь меня в трудное положение. Я не могу взять на себя ответственность за тебя перед Его Величеством, если ты не дашь клятвы верности, - с абсолютным спокойствием глядя на меня, произносит белый генерал.