В Виндзор приезжала бывшая французская императрица Евгения, вдова Наполеона III, со своим племянником принцем Людовиком Наполеоном, который состоял на русской службе и в 1894 г. носил звание подполковника.

В Виндзоре случались и веселые случаи, о которых Цесаревич писал в дневнике. 13 июня: «По несчастной случайности, оказался запертым в известном месте, откуда никакими судьбами сам не мог высвободиться в течение получаса. Аликс удалось, наконец, открыть дверь снаружи, хотя я долго и много кричал и старался сам отворить, т. к. ключ был у меня!»{362} 3 июля молодой камергер принял «меня за виндзорского священника и подозвал меня к королеве, что заставило всех присутствующих много и долго смеяться»{363}.

Но самым главным, разумеется, для Цесаревича были общения с Аликс. С каждым днем он любил ее все больше и больше. Чувство захватывало и переполняло его: «провели вечер у моей дорогой ненаглядной Аликс», «не отходил ни на минуту от своей милой дорогой невесты», «провел чудный день с моей ненаглядной невестой. Умираю от любви к ней!».

11 июля наступил «грустный день – разлуки». Цесаревич простился с Невестой и прибыл на «Полярную звезду». Там он получил от «Аликс дивное длинное письмо». «О, Ники, – писала Принцесса, – мои мысли полетят вслед за Тобой, и Ты будешь чувствовать, как твой Ангел-Хранитель парит над Тобою. И хотя мы разлучены, наши сердца и мысли вместе, мы связаны друг с другом невидимыми прочными узами, и ничто не может разъединить нас»{364}.

Несмотря на глубокое захватившее ее чувство, Аликс не хотела выходить замуж за Цесаревича, не поняв прежде сути Православия: «Милый, любимый, надеюсь, Ты понимаешь мою просьбу о том, чтобы повременить немного со свадьбой. Ведь это не просто свадьба, здесь вопрос религии – я должна больше разобраться в ней»{365}. Цесаревич, расставаясь с Любимой, записал в дневник: «Дай Бог, чтобы мы снова встретились в счастье и добром здравии! Но не скоро это будет! Месяца через два!»{366}

Цесаревич ошибся ровно на месяц. 10 октября 1894 г. Аликс прибудет в Россию, в Ливадию, где умирал Император Всероссийский Александр III.

В ночь с 15 на 16 января 1894 г. в Петербурге тяжело заболел Император Александр III. Цесаревич записал в своём дневнике: «Не дай Бог переживать много таких дней, как сегодняшний! Папа́ провёл ночь беспокойно, постоянно кашлял; жар у него был сильный: утром 39,6 – вечером 38,6. Мама́, как лучшая няня ухаживала за ним»{367}.

Граф С. Д. Шереметев утверждал, что в течение зимы 1893/1894 гг. здоровье Императора сильно пошатнулось, «все замечали необыкновенный, странный, восковой цвет его лица». По мнению графа, «тревожных признаков было довольно, чтобы обратить на них внимание. Правду сказать, что Государя “прозевали”»{368}.

Императрица Мария Феодоровна срочно вызвала в Аничков дворец лейб-хирурга Императора Н. А. Вельяминова, который застал Государыню «очень озабоченной и огорченной»{369}. Помимо Вельяминова во дворец прибыл лейб-медик, крупнейший врач-терапевт Г. А. Захарьин. На основании поставленного ими диагноза был составлен бюллетень, который был напечатан 17 января 1894 г. в «Правительственном вестнике»: «Его Императорское Величество заболел сильною инфлюэнцей со значительным катаром дыхательного горла (бронхитом) и воспалением нижней части правого лёгкого. Температура доходит до 39,6»{370}.

По мнению некоторых медиков, болезнь могла быть спровоцирована крушением поезда в 1888 г. и ушибами, которые получил во время этого крушения Царь. Н. А. Вельяминов свидетельствовал, что Император Александр III «