– Майк, Джерри, как обстановка? – изрядно взволнованным голосом она обратилась к бойцам по рации, но в ответ доносилась лишь пугающая гнетущая тишина.

– Вы нашли источник шума? Майк? Джерри? Прием!

Ответа вновь не последовало.

– Сержант, у нас минус два. Алекс пропал. – Очередная радиограмма от лидера третьей группы обрушилась на сержанта как гром среди ясного неба.

– Какого черта здесь происходит? – Не успела Триш закончить фразу, как из тумана вырвалось нечто и с невероятной скоростью потащило одного из бойцов прямо к потолку, буквально пригвоздив его своим телом. Таинственное создание высотой в три метра. Похожее на человека, но покрытое множеством отростков, подобно щупальцам осьминога, которые насквозь пробили тело бойца и уперлись в стены, словно гигантские распорки. Голова была сокрыта под шлемом, вытянутым в форме заостренного эллипса зеркально-золотого цвета.

– Огонь! – моментально скомандовала Триш, и тут же в сторону таинственного создания устремилась череда выстрелов. Однако ни одна пуля не достигла цели. Мерцающее защитное поле, словно играючи, поглощало все, что двигалось в его сторону. Подобно хищнику, почуявшему угрозу, монстр на мгновение замер. На его спине тут же вздыбился красный остроконечный гребень, а золотой силуэт шлема устремил взор в сторону группы, издавая характерные уже знакомые звуки похожие на треск:

– Тр-тр-тр…

Спустя секунду промедления, словно оценив обстановку, создание бросилось в туман, попутно волоча за собой искалеченное тело солдата. Интерактивные шлемы бойцов не показывали ровным счетом ничего. Ни теплового следа, ни движения. Существо было невидимо для датчиков и теперь, благодаря туману, и для глаз. Оно исчезло в направлении длинного извилистого коридора. Все присутствующие замерли в состоянии шока, пытаясь осознать произошедшее. Что это было? И куда важнее – что делать дальше? Сердце Триш было готово вырваться из груди. Дрожь в руках становилась все заметнее, и вот уже мушка автомата начала раскачиваться, словно по амплитуде. Нужно было что-то предпринять, и лучше всего прямо сейчас, пока не стало слишком поздно.

Конечно, не на всем объекте была такая накаленная обстановка. В эти самые мгновения одиннадцать заключенных банды Коина, запертые в транспортном отсеке корабля «Зори», наконец отважились на решительные действия.

– Похоже, спецназ ушел на задание. У нас есть минут десять, не меньше. – Старик Джеф озвучил очевидные вводные.

– Ладно, Турбо, давай ногу. – Коин в очередной раз обратился к своему товарищу, и тот, хоть и нехотя, отстегнул от тела навороченный протез. После некоторых манипуляций прямо из механического крепления появился тонкий луч лазерного лезвия. Товарищи начали неспешно распиливать прутья решетки один за другим.

– Класс! Давай быстрее! – Другие члены банды, не скрывая радости, подбадривали предводителя. Спустя несколько мгновений работа была сделана. Открыв свою камеру, Коин заполучил ключи, и после все одиннадцать заключенных стояли уже бок о бок в ожидании плана дальнейших действий.

– Нужно захватить корабль и валить отсюда!

– Не так быстро, Джеф. – Рассудительный голос предводителя выдавал спокойствие и уверенность. – Украдем военный корабль, а дальше? В наши укрытия вернуться не сможем, а борт они отследят за пару минут. Нам нужны козыри, пара тузов в рукаве.

– Тузов? – Старик скривился. – О чем ты, черт возьми?

– Есть идея, – продолжал Коин, – я пойду внутрь и разведаю обстановку. На вас – корабль. Если не объявлюсь в течение часа, улетайте. Я найду способ выбраться.