В тот же миг из-за спин бойцов раздался подозрительный треск. Группа тут же обернулась.

– Вы это слышали?

– Тр-тр-тр. – Таинственный звук доносился из отдаленной части коридора.

– Мы что-то пропустили? – Патрисия взволнованно обратилась по рации к командному мостику.

– Нет, ничего. – Итан судорожно сверял пройденный путь с имеющимися планами помещений. – Там не было никаких комнат или скрытых помещений.

– Группа один, как у вас обстановка? – Триш продолжала оценивать ситуацию.

– Обстановка спокойная, на крыше тихо. Никого вокруг, – монотонный голос отчеканил в ответ.

– Тр-тр-тр. – Звук продолжал доноситься с завидным постоянством.

– Я проверю. – Один из бойцов медленно направился в обратную сторону.

– Майк, прикрой его. Остальные за мной. – Триш озвучила очередной приказ и начала медленно спускаться вниз по лестнице. Преодолев несколько пролетов, группа наконец оказалась на нужном этаже.

– Это что? Туман? – Происходящее здесь становилось все более подозрительным. Действительно, в направлении отряда, медленно застилая пол, надвигался густой белый туман. Примерно в метре над землей он покрывал собой все, не давая разглядеть ни единого поглощенного им объекта.

– Я такого плотного тумана никогда не видел. Может, это дым? – Бойцы продолжали обмениваться мнениями.

– Включить тепловизоры, – скомандовала Триш и тут же сделала решительный шаг вперед.

– Сержант, вам надо это видеть, – раздался голос по рации лидера третьей группы, которая штурмовала станцию с противоположной стороны. Триш без промедления вывела на стекло своего шлема картинку с камеры собеседника. На изображении была огромная комната, заваленная всевозможным барахлом. Украшения, драгоценности, кошельки. Золотые сердцевины приборов, оружие. Похоже, в этой комнате было собрано все ценное, что было на этой базе. Более того, часть трофеев была инопланетного происхождения. Очевидно, хозяева этого богатства обшарили немало руин, чтобы собрать все в одном месте.

– Похоже, тут орудует банда грабителей, – боец продолжал свой отчет. – Это крайняя комната, вдали от коридора. Видимо, поэтому ее и выбрали под хранилище. Судя по всему, мы появились в самый разгар ограбления, так что надо быть начеку.

– Принято, смотрите в оба. – После этого послания Триш почувствовала некоторое чувство облегчения. Все-таки с грабителями ей доводилось сталкиваться постоянно. Их мотивы были понятны, поступки предсказуемы, и главное, никакой мистики.

– Итан, нужна информация. – Сержант вновь обратилась за помощью к мостику. – Похоже, мы здесь не одни. Что показывают приборы? Видишь движение? Здесь есть кто-то, кроме нас?

– Сержант, я ничего не вижу. Все в помехах, но по датчикам там никого, кроме вас, нет. Чем дальше вы отдаляетесь, тем у меня хуже картинка и связь. Этот объект – словно гигантский бункер, так что имейте в виду.

– Принято, – подтвердила Триш.

– Сержант, у нас минус один. – Очередная радиограмма раздалась из наушника.

– Что? – Она взволнованно обратилась к собеседнику.

– Мы потеряли Томаса, он шел замыкающим. – Рапорт командира третьей группы вновь взвинтил градус напряжения.

– Так найди его! – едва ни криком среагировала Патрисия. – Что значит потеряли? Это что, лес? Там прямой коридор, Сэм, найди его!

– Группа три, вас понял, разворачиваемся, – монотонно прочеканил голос на другом конце. Обернувшись в сторону своего отряда, Триш решила убедиться, что ситуация все еще под контролем. В составе группы не хватало двух бойцов, оставшихся проверить таинственный треск на верхнем этаже.