– Сначала скучала по тебе. А потом решила собрать в городе детский музыкальный театр. Теперь вся в делах.

– Театр? Ой, как здорово! – обрадовалась я отличной новости. – Я смогу его посмотреть?

– Думаю, мама будет только рада. Но давай ты сначала отдохнешь.

Я гостила у родителей третью неделю. Со старой работы никаких вестей не приходило, и я постепенно смирялась с мыслью, что пора начинать искать новую. Вот только расчет я до сих пор не получила. Неужели Стафор в отместку решил зажать жалованье своего помощника? Когда я высказала эту мысль при маме, она долго смеялась.

– Ох, Тиль, какой ты еще ребенок, – снисходительно начала она. – Ты же нигде не афишировала свой домашний адрес. Куда они должны прислать расчет? Возможно, что он дожидается тебя на съемной квартире.

Сидя на диване с поджатыми ногами, я накручивала локон на палец.

– Ты думаешь?

– Нет, – матушка вновь рассмеялась. – В смысле я думаю, что бухгалтерия ждет, когда ты сама к ним зайдешь. Зачем посылать деньги неизвестно куда? Кто потом за них отчитываться будет?

– У тебя все так просто. – Я тяжело вздохнула. – Как я там появлюсь после всего случившегося?

– А что, собственно, случилось? – невинно поинтересовалась любимая родительница и, пересев ко мне на диван, приобняла за плечи. – Некая служащая неожиданно не вернулась из командировки. Может, у нее бабушка заболела, и она отпросилась ухаживать за старушкой…

– За какой старушкой?! – переспросила я, начав нервничать еще сильнее. – Он ведь все знает!

– Что все? – Склонившись ближе, мама поцеловала меня в висок. – Некий джентльмен узнал, что его сотрудница обладает магическим даром. И что в этом такого?

– А как же пожар?

– Тебе тогда было пятнадцать лет. Из тебя даже свидетель не очень, что уж говорить об обвиняемой.

– Все газеты писали, что его устроила ты, – буркнула я. – Точнее, мы.

– Журналистам нужна сенсация. Да, они загубили мою карьеру, но не жизнь. И я не позволю тебе загубить свою из-за ерунды.

– Это не ерунда, – упрямилась я, не желая соглашаться с разумными доводами.

– Тиль, я даю тебе еще несколько дней отдохнуть, а потом ты поедешь в контору господина Стафора и, если все же решишь увольняться, сделаешь это по всем правилам.

– Как будто у меня есть выбор! Я не появлялась на службе столько дней.

– Не принимай поспешных решений. – Мама еще раз поцеловала меня в висок и поднялась. – Поезжай в контору, поговори… Главное, помни – мы с отцом поддержим любое твое решение. – Подойдя к дверям, она обернулась и добавила напоследок: – Хоть я и хочу, чтобы ты поскорее вышла замуж.

Улыбнувшись, великолепная Марлен Таллас оставила меня наедине с моими мыслями.

Прошли отведенные мне матушкой два дня, а я продолжала терзаться сомнениями. Вместо поиска нового места сидела в саду в кресле-качалке и тренировалась делать иллюзии. Сначала ради интереса воспроизвела одно из изобретений мануфактуры Стафора. Потом другое – более сложное и в движении. Я не заметила, как создала иллюзию самого автора этих творений. Он появился передо мной в полный рост, сделал пару танцевальных движений, и я развеяла образ, потому что невыносимо захотелось его обнять.

Тяжело вздохнув, я прикрыла глаза и стала раскачиваться. Но это оказалось еще хуже, потому что перед внутренним взором тут же нарисовался образ Терье в одних брюках, как тогда в номере отеля. У меня невольно вырвался мученический стон – с этим нужно было что-то делать. Возможно, стоило зайти в своих фантазиях чуть дальше, чтобы навязчивое видение пропало?

Распахнув глаза, я посмотрела вдаль. Вскоре из-за угла дома вновь появилась иллюзия моего бывшего шефа. Вальяжной походкой он неспешно по тропинке приближался ко мне. В этот раз Стафор был одет в дорожный костюм. Из-под подвернутых штанин торчали могучие рога единорогов, а на шее был повязан темный шарф. Я улыбнулась тому, что выбрала именно этот образ. Терье улыбнулся в ответ. С каждым разом мои иллюзии получались все совершеннее – человека нельзя было отличить от настоящего. Я невольно потянулась вперед, перекатываясь на качалке в крайнее положение. Тери остановился в шаге от меня. Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза, пока он не склонился и не накрыл мои губы поцелуем. Это было настолько сладко, настолько реально, что я невольно застонала.