— Эта шваль не обучена манерам! — шипит высокомерная дамочка и нос морщит, презрительно осматривая меня.

— Ты тоже, — от этого голоса вздрагиваю. Отложив приборы, складываю руки на коленях и выпрямляюсь. И, кажется, даже дышать перестаю. Смотрю на него во все глаза. Он медленно пересекает комнату и, остановившись за спиной, кладёт обе ладони на мои плечи. Сжимает их чуть сильнее, но я даже не морщусь.

— Ещё немного, и я решу, что вы двое что-то скрываете от меня, — цедит блондин, и его голос становится ещё холоднее, стальнее. Заставляя всё нутро леденеть.

Перевожу на него взгляд и, сглотнув, жмусь теснее к стоящему за спиной белобрысому. В гостиной устанавливается тишина. Такая тягучая, давящая. Я буквально всеми фибрами души ощущаю это давление. Гранитную плиту, что надвигается на меня.

— Иди к себе, Каролина, — приказывает Астарт, нарушая эту вязкую тишину, и вытягивает со стула.

— Сидеть! — прилетает стальной приказ от блондина. Машинально падаю на стул.

— Ты наглеешь, Лестат, — цедит Астарт.

— Из-за неё ты растерзал моего лучшего бойца и думаешь, я закрою на это глаза? — выгибает надменную бровь тот самый Лестат.

— Она принадлежит мне. Разве не ты учил меня, что покушение на нашу собственность всегда омывается кровью? — огрызается Астарт.

— А ты, я смотрю, все мои уроки запомнил, — усмехается блондин, вытирая уголки губ салфеткой. Аристократ доморощенный. Морщу нос. Противный он, хоть и красивый. — Кровь за кровь, Астарт, — заметив моё отвращение, растягивает неприятную улыбку Лестат.

Пальцы на плечах сильнее сжимаются. Мужчина за спиной злится. А я не понимаю, он ведь не имеет в виду меня?

— Харен! — рявкает в сторону Арт.

— Нет, — качает головой блондин. — Я хочу её.

— Хорошо, — от этого спокойного тона сердце кровью обливается. Астарт так легко соглашается? И ему плевать на всё, что между нами было? Дура. Какая же я дура! Ну, приласкал пару раз, обращался мило, а я уже поплыла.

Нужно рассказать. Вот сейчас как скажу, откуда он меня похитил. И его казнят. И Дарио казнят. Правда, вот что будет потом со мной? Вернуть не смогут ведь. И отпускать тоже не станут.

Взгляд опять цепляется за девушку со следами укусов. Она как раз протягивает руку сидящему рядом брюнету и даже не кричит, просто вздрагивает, когда он впивается в кисть. И я вздрагиваю.

— Иди ко мне, Каролина, — ласково тянет блондин, привлекая внимание, и хлопает по коленке.

Мотаю головой. Вжимаясь в спинку стула. И ощущая предательскую дрожь, когда Астарт отступает в сторону, оставляет меня одну.

— Тогда беги, — хмыкает Лестат и плавно встаёт из-за стола. Опять мотаю головой. Не побегу. Не доставлю ему такого удовольствия.

Блондин подбирается ближе. Я слежу за ним, словно загнанный зверёк за хищником. Знаю, что выжить не смогу. Знаю, что побороть не смогу. Любой мой протест подстегнёт его, разбудит дремлющего зверя.

Он уже обогнул сидящего Дарио и остановился рядом. Бледные конечности тянутся ко мне. Я замираю, дыхание задерживаю, смотря, как наливаются кровью глаза и алчно кривятся губы. Как вдруг над моей головой мелькает сталь. И с громким стуком на белоснежную скатерть падает отрубленная голова. Голова Лестата.

— Проблема решена, Дар? — выплёвывает Астарт, пока все присутствующие смотрят на эту самую голову.

***