После ожесточённых битв Высших осталось очень мало. Они наделены великим могуществом и силой. И только высший может превратить смертного в вампира. У чистокровных, то бишь высших, браки заключаются между родственниками: братьями, сёстрами. Чтобы сохранить чистоту крови.

На ступень ниже идут обращённые. В прошлом обычные люди, которых обратили для поддержания численности армии или по другим причинам. Если высший, обративший новоиспеченного вампира, сделает всё правильно, то получит сильного, выносливого и адекватного союзника, преданного только своему родителю. Обращённые тоже вполне способны переносить солнечные лучи. Правда, магических способностей нет, разве что манипулирование слабыми смертными. Не всеми.

Ещё ниже обращённых стоят дампиры. Вампиры, родившиеся от смешанного брака. Такого мутанта не признаёт ни одна раса. А плод подлежит уничтожению.

И, наконец, отбросы. Они же упыри. Они тоже обращённые, но потерявшие связь с «родителем» и реальностью. Опасные звери, которыми управляют только хищные инстинкты и нет никаких ограничений. Они потеряли не только разум, но и человеческий вид. Солнечный свет причиняет им адскую боль и ослепляет. Поэтому они вынуждены прятаться и охотиться только ночью.

Все вампиры подвержены колебаниям настроения. Всё зависит от инстинктов, жажды крови и животной природы. В этом они очень опасны. Внезапностью и кровожадностью. От желания оторвать чью-нибудь голову до вожделения у вампира может пройти всего несколько секунд. Вырвавшийся инстинкт зверя — самое опасное состояние, вызванное жаждой крови. Его разум в такие моменты полностью отключается, а природные инстинкты преобладают. Он теряет контроль над собой и сдержанность, превращаясь в машину-убийцу, цель которой только утолить жажду крови.

Кроме вышеперечисленных способностей, нужно отметить и остальные: быструю регенерацию, сверхчеловеческую ловкость, скорость и силу. И, конечно же, иммунитет к тёмной магии.

Также отличается и охота вампира. Он может быть нежен, вместе с укусом впрыскивает в кровь жертвы токсины или гормоны, от которых человек ничего не чувствует или испытывает удовольствие, возбуждение. Жертва сама добровольно подставляет шею, чтобы вновь испытать наслаждение от яда. Такой укус почти всегда сопровождается соитием.

Но есть и второй способ. Который продемонстрировал ранее Астарт. Разрывая плоть клыками, впиваясь в кожу когтями. Наказывая и причиняя адскую боль. Обычно после такой охоты всё заканчивается обезображенным мёртвым телом. И возможно, со мной бы случилось всё так, если бы не вмешался Дарио.

Время за книгами пролетает быстро. Меня никто не беспокоит, и я благополучно пропускаю обед, лишь когда за окном зажигаются мрачные доисторические фонари, поднимаюсь. Разминаю затёкшую спину и решаюсь спуститься на ужин. Подхватив масляную лампу, толкаю дверь, но она заперта.

— Харен! — стучусь, зовя единственного слугу. А в ответ тишина. Как бы сильно я ни звала, меня никто не слышит и не спешит выпускать.

Иду к окнам, кое-как отперев одну створку, выглядываю. Третий этаж этого замка, как шестой привычного земного дома. Очень высоко, к тому же решётки на окнах не дадут спокойно спуститься. Да и я в одной фривольной сорочке и в ажурном белье. Другую одежду вампиры чёртовы уничтожили. Тоже своего рода наказание за побег.

Возвращаюсь к двери и опять стучусь. Зову на разный лад этого Харена, тратя все силы. Я и так много крови потеряла, завтрак давно переварила, пить хочется ужасно. А ещё холодно. У меня есть плед, его накинула, когда сюда шла. Только толку от него немного. Если днём было более-менее сносно, то сейчас уже невыносимо.