Я огляделась, пробежав быстрым взглядом по небольшому помещению, и увидела в углу на вешалке чью-то старую кофту. Она вполне могла подойти.

Вцепившись пальцами в то, что когда-то было рукавом блузы, я со всей силы дёрнула. Ткань затрещала, нитки полопались, и злосчастный рукав остался в моей руке.

Я быстро натянула на себя кофту. Она была слишком широкой, колючей и пахла старостью и затхлостью.

Слухи среди персонала кафе всегда разлетались быстро и в процессе полёта, как правило, обрастали всякими небылицами. Поэтому, выйдя из кладовой, я была готова, что меня наверняка уже обыскались. Или вовсе успели мысленно похоронить.

Однако двуликий оказался прав. Меня не искали, ни о чём не спрашивали и вообще усердно делали вид, что всё это время я работала. И даже в служебном коридоре ничто не намекало на разбитую недавно креманку с десертом.

Постепенно я снова втянулась в работу, и все неприятности на время отошли на второй план. И только когда последний посетитель покинул зал, персонал разошёлся по домам, и мы остались с хозяином кафе только вдвоём, он коснулся моей руки.

- Марина, у тебя всё хорошо? Может, вызвать тебе таксомобиль или проводить до общежития?

- Нет, всё в порядке, Пал Палыч. – Я покачала головой. – Езжайте домой к семье. Я закрою кафе. А утром приду пораньше и оставлю ключ у вас на столе.

- Ну как знаешь. – Он пожал плечами и вложил в мою ладонь связку ключей. А потом вдруг добавил совсем тихо, как будто кто-то мог нас подслушать: – Если нужна будет помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне. Помни это.

- Спасибо, я запомню.

Я проводила хозяина до двери и проследила долгим взглядом за его фигурой, удаляющейся за поворотом.

Задумавшись, не заметила, как с противоположной стороны улицы к входу в кафе подлетел аэромобиль. Это средство передвижение было очень дорогим. Его могли позволить себе только очень богатые люди и… разумеется, ке-тари.

Аэромобиль завис прямо передо мной, и его передняя дверца поднялась.

- Марина! – Из салона высунулся мужчина. – Добрый вечер.

Сердце заколотилось в припадке отчаянья. Я узнала Ройтана. Того двуликого, который попросил спасти меня от незавидной участи.

- Простите. Мы уже закрыты, – сказала я первое, что пришло на ум.

- Да, я знаю, – ответил он спокойно. – Моё имя Ройта́н Шита́р. Меня прислал Элрой. Он велел забрать тебя и отвезти домой. Не возражаешь?

Я тихо икнула.

Двуликий заступается за меня и интересуется моим мнением? Кажется, мир окончательно сошёл с ума.

- Не возражаю, – качнула я головой. Просто потому, что возражать не решилась.

- Тогда садись.

Передо мной, как по волшебству, открылась задняя дверь.

Может, это и к лучшему, что Ройтан отвезёт меня к общежитию? До него, конечно, не очень далеко. Но какое-то внутреннее чутье подсказывало мне, что мой несостоявшийся палач Рисай не отступится так просто. Не зря ведь он сравнивал себя с хищником, а меня с добычей.

Я забралась в салон аэромобиля и удобно устроилась на мягком сидении.

Обе двери опустились, щёлкнули замки блокировки, и мы поднялись в воздух.

- Марина, – окликнул меня спустя пару минут полёта Ройтан, когда мы уже были высоко в небе. – Рядом с тобой на сидении лежат вещи.

Я невольно покосилась на сидение и, действительно, увидела какую-то коробку.

- И что? – насторожилась я, переводя взгляд на Ройтана.

- Видишь ли, твоя одежда… Как бы это сказать? – Двуликий пытался подобрать слово. – Она не соответствует твоему нынешнему статусу.

- Какому ещё статусу? – Я едва не подпрыгнула. И тут на меня снизошло озарение. – Это связано с буквой «С» на моём плече?