— Да.

— Я не собираюсь играть. А особенно с вами. Вы хотите знать о книгах? Я купила их в Глоувере, чтобы попытаться разгадать эти неизвестные символы, которые Тень оставил рядом с телами девушек.

— Не лги, Ив.

— Я не лгу, — процедила сквозь зубы, глядя прямо в серые глаза. — Я хотела помочь в расследовании.

— Не лги, — снова произнес Тар. — Скажи мне правду. В противном случае я сожгу магией твою одежду, и дальше ты будешь вести со мной беседу полностью обнаженная. Заодно и рассмотрю все.

— Вот мерзавец…

— Говори, Ив… Зачем ты привезла книги в Алеан? И кто отправил тебя за ними?

— Никто меня не отправлял! — закричала в гневе и вскочила с места. — Я же рассказала все Асвальду! Ну почему ты привязался ко мне?! Хочешь свести меня с ума?!

Оттар приподнялся и оперся на стол, наклонившись в мою сторону.

— Если бы я захотел, то непременно бы это сделал, милая… — в его голосе звучала опасность, а глаза напоминали мне сейчас две холодные льдины. — И я не Асвальд. Свои невинные сказки будешь рассказывать ему. Откуда ты узнала об этих редких книгах, Ив?

Я глубоко вздохнула и закрыла глаза.

Теперь я понимала, почему Асвальд вызвал в город своего брата… Лучший сыщик, черт бы его побрал…

— Нашла письмо, — произнесла негромко и опустилась обратно на стул, чувствуя себя поверженной...

***

Оттар

Наверное, я заболел… Хотя маги, даже слабые, не подвержены обычным человеческим болезням. Но другого объяснения, почему мне так хочется раздеть эту маленькую недотрогу — я не находил.

Всю жизнь держался подальше от таких девиц. А тут… Возможно, все из-за ее огромных карих глаз, и…

Да что же это такое?!

Я сжал руку в кулак, чувствуя, как мои пальцы зудят от желания использовать свою магию и избавиться от каждой маленькой пуговицы на рубашке Ивлин.

— Какое письмо? — спросил, глядя на ее аккуратный подбородок…

И прямо под ним находилась первая пуговичка. Белая. Перламутровая.

Четыре пуговицы вниз — и я увижу ее грудь. Хм… А может к черту эти расспросы? И Асвальда тоже к черту? Допрошу ее более приятным для себя способом?

— Я… Ох… Проклятье, — взволнованно прошептала Ивлин и запустила руку в свои темные волосы, испортив укладку.

Боги… Что же ты делаешь, маленькая соблазнительница? Мой взгляд скользнул по ее красивому личику, и я снова улыбнулся.

Она в этот момент казалась мне такой чистой и непорочной, что мне хотелось ее хоть немного испортить.

Все демоны внутри меня умоляли сделать это.

И я все же поддался порыву, и едва заметно шевельнул рукой, применяя магию…

Маленькая перламутровая пуговица с ворота аккуратно скатилась по высокой груди и полетела на пол.

— Вот проклятье… Пуговица оторвалась, — заключила Ив, заглянув под стол, и тут же проверила наличие остальных.

— Ты отвечать будешь, Ив? Не отвлекайся, пожалуйста.

— Я наткнулась на это письмо случайно… Оно лежало в одной из книг в библиотеке Дариуса Трези, — созналась наконец она.

— Это твой любовник? — поинтересовался, уже отличная зная, какой эффект произведет мой вопрос.

— Что?! Нет! — фыркнула моя милая мышка и выскочила из-за стола. — Это друг моей матери!

Я снова шевельнул рукой — и вторая пуговица благополучно оказалась на мягком ковре, не издав ни звука при падении. Ивлин даже не обратила на нее внимания. Как и на то, что ее тоненькая шейка уже отлично мне видна.

— Что было в письме, Ив?

— Там сообщалось, что в Глоувере есть редкие книги по черной и белой магии и символизму.

— От кого было письмо?

— От моей мамы. Она отправила его Дариусу незадолго до смерти, — тяжело вздохнув, ответила моя недотрога. — Все свои знания я получила именно от нее. Она тоже увлекалась символами и изучением магии. И часто делилась своими находками с мистером Трези.