Тесс задумалась. Стать вампиршей? Хм… Нет, прежде нужно было разобраться во всем получше.

14. Глава 9. Правила вампирского этикета

Через семь дней после ее вселения в дом маркиза Фетаро, в комнату Терезы пришла мисс Балера в сопровождении модистки.

- Вот наш материал, Элиза.

- Очаровательна. - улыбнулась женщина. Она была в возрасте, лет пятьдесят не меньше, стильно со вкусом одетая и искренне приветливая. Тесс нечасто кто-то говорил приятные вещи, а уж искренне тем более, так что она разумеется насторожилась и изобразила польщенную улыбку.

- Добрый день. Благодарю.

Модистка попросила ее выйти на середину комнату, обошла кругом.

- Голубые оттенки, я думаю, будут идеальны.

Балера неприятно улыбнулась.

- Маркиз велел черное.

- Черное?! Помилуйте, Франциска, с ее цветом лица и глазами она в нем просто затеряется.

Балера самодовольно пожала плечами, а Тесс вспыхнула от ярости. Эта грымза решила ее изуродовать, специально! Нужно было немедленно что-то предпринять.

- Я полностью доверяю вашему вкусу, - улыбнулась она портнихе. - Уверена, маркиз будет не против.

- Здесь я знаю чего хочет или не хочет маркиз. Он платит за это платье, а значит оно будет черным. - отрезала Болера и Тесс увидела на ее лице мрачное торжество.

Модистка продолжала дежурно улыбаться. Сняла мерки, записала их в блокнотик и спросив будут ли еще пожелания, уточнила, что пришлет эскиз на утверждение завтра утром, и спросила, когда мисс будет удобно прибыть на примерку.

- Примерка будет у нас.

- Как угодно, однако доставка неготового платья… - Балера только подняла брови и модистка тут же что-то черкнула в блокноте. - Как вам угодно.

Модистка ушла. Балера прошлась по комнате и по привычке поглядела в окно на канал.

- Через три дня у маркиза большой прием. Будут присутствовать члены его семьи. Ты будешь на вечере и должна показать себя достойной служить семье Фетаро. Если нет, ты послужишь ужином, - и она счастливо улыбнулась своей уморительной шутке. Тесс представила, как обматывает вокруг ее головы тонкую занавеску и душит ее шнуром от гардин. Посмотрела бы она как бы тогда мисс Балера запела.

- Что за гости? Кто они?

- Фетаро, которые на данный момент находятся в столице. Три маркиза, их ученики и посвященные братья. И принц крови. - она сказала это очень весомо.

- Кто это?

- Тот, кто обратил маркиза Леонида. Его ментор и наставник.

- Сколько всего человек?

Балера улыбнулась снисходительно.

- То есть… братьев. - поправилась Тесс.

- Мы ожидаем прибытия почти всей ветви нашего семейства, за исключением маркизы Лоэмы. А сколько их будет тебе неважно. Любой из них способен распознать в тебе нищую дикарку, так что советую не раскрывать рта. Ты закончила с историей?

- Да. - соврала Тесс. Еще две книги из тех, что ей всучили, остались непрочитанными, но это было выше любых человеческих сил успеть столько.

- Тогда займись искусством. Я подготовлю книги, они будут ждать тебя в библиотеке.

Балера ушла, а Тесс стала нервно мерить шагами комнату. Нужно было что-то предпринять. Она должна была быть очаровательна на этом вечере, а не выглядеть блеклой траурной курицей. Балера в темных цветах смотрелась королевой, а модистка была права — Тесс с ее светлой кожей и волосами будет выглядеть как бледное привидение в черном платье. Только один человек в доме мог оспорить решение Балера, но идти жаловаться маркизу было крайне неразумно. Балера имела на него гораздо большее влияние, да и почему-то Тесс была уверена, что мэтр Леонид не оценит ее желание наябедничать.

Тесс поспешила вниз. Солнце еще не село, и маркиз в это время обычно изволил спать. А значит у нее было время, чтобы залезть в его кабинет. Попросить служанку отнести записку модистке дело плевое, но нужно, чтобы она была от маркиза, а не от нее. Оставалось только подделать почерк и поставить сургучную печать.