В комнате было довольно прохладно, камина тут не было. Тесс подумала, что если ее уроки будут проходить тут, то она раньше околеет, чем чему-то научится. К счастью, Балера прошла библиотеку насквозь, и они оказались в небольшом кабинете. Тут было тепло, хотя камин и не был растоплен. Балера подошла к нему, взяла с полочки изящную малахитовую шкатулку, подбросила в воздух щепотку порошка. По комнате пролетел теплый ветерок, и стало по-уютному тепло.

— Задавай свои глупые вопросы и поскорее, — велела Франциска и кивнула на диван. Тесс присела.

— Вы… вы тоже как он? — этот вопрос Тесс немало беспокоил. Насколько безопасно рядом с этой мисс Балера.

— Я ученица магистра и однажды войду в число его творений.

Тереза не знала, уместно ли демонстрировать недоумение. Хотелось спросить: пьешь ли ты кровь, а ну говори, как есть! — но Тесс промолчала. Черт с тобой, пигалица, сама разберусь, не дура ведь.

— А господин Морхед? Он кто?

Балера скривилась.

— Господин? Ты видела его рожу?

Это словечко из уст утонченной южанки было слышать очень странно.

— Он уже обращен, — нехотя сказала она. — Он последователь маркиза, а значит может зваться виконтом Фетаро. Впрочем, это лишь дань вежливости и обозначение. Эта ступень не является дворянской. Маркиз — последний, кто может обращать последователей. Мне и Морхеду это уже запрещено. То есть… — она смутилась. — Мне будет запрещено, когда магистр меня обратит. Еще глупые вопросы?

— Он пьет кровь. Много? Часто? Сколько?

Балера снисходительно усмехнулась.

— Столько, сколько пожелает, маленькая посудомойка. Или кем ты там была в своей дыре?

— Посудомойкой и была. Вы прекрасно осведомлены, мисс Балера, — улыбнулась Тесс. — Почему никто не знает о том, что есть вампиры? Оборотни ведь присягнули короне и живут открыто.

— О, да. Выползли на свет и теперь лижут сапоги то одному императору, то другому. Чудесная жизнь. Впрочем, об этом тебе знать необязательно…

— И маркиз может создать сколько угодно таких же, как он?

Балера недовольно скривила губы.

— Конец глупым вопросам! Теперь я буду говорить, а ты запоминать, ясно? И лучше тебе запомнить все с первого раза.

Тереза премило улыбнулась ей и похлопала ресницами.

Мисс Балера долго и муторно рассказывала Тесс порядки в доме. Она не может покидать особняк ни по каким причинам. В связи с ее миссией, никто из челяди Шефердов или господ не должен увидеть ее входящей или выходящей из этого дома. Также оборотни отличаются отменным нюхом, так что если ей скажут убраться немедленно, то она уберется в свою комнату и будет сидеть там, пока мисс Балера не соизволит ее забрать. Входить в комнаты маркиза без его приглашения строжайше запрещено. И, в общем и целом, маленькой дикарке из захолустья лучше сидеть в своей комнатке и не высовываться лишний раз.

— Зачем жить так близко к оборотням, если это так опасно для нас? — нахмурилась Тесс.

— С чего ты взяла, что магистр подстраивается в своих предпочтениях под мерзких блохастых оборотней? — ощерилась южанка. — Семья Фетаро владеет этим районом уже две сотни лет, и только вмешательство новоиспеченного короля Вильгельма позволило оборотням вселиться в старый дворец короны.

— А король, выходит, знает про… про магистра и его… — Тесс неловко показала пальцами клыки. Балера посмотрела на нее как на слабоумную.

— Такие вульгарные жесты в присутствии магистра лучше не использовать, — процедила она. Тесс страдальчески закатила глаза.

— А что использовать? Какое слово? Вампир? Кровосос?

— Магистр Фетаро или мэтр Леонид для тебя более чем достаточно.