Тесс, сглотнув, быстро посторонилась, уступая великану дорогу, но он не спешил. Подошел, нависая огромной темной тенью, и медленно вытащил из ее рук один из листков. Посмотрел. Покачал головой, сунул ей листок и ушел. Тесс кинулась к себе и хотела запереть дверь, вот только — странное дело! — никто и не подумал вручить ей ключ от собственной двери.

Морхед тоже был… братом. Обращенным. Творением магистра Фетаро. И значит, он пил кровь. Убивал… Тесс подумала, что на такого амбала крови, наверное, нужно в три раза больше, чем высокому, но все-таки стройному маркизу.

Прежде чем улечься в постель, она еще раз просмотрела все листки, но глаза неистово закрывались, и Тесс, повторив свой подвиг с расшнуровыванием платья на спине (благо, Балера совсем не старалась его завязать изящно и туго), разделась и упала на шикарную кровать.

— Спи… надо спать, — бормотала она, но за окном светлело, и все тело было слишком взбудораженным. Так же Тесс порой не могла уснуть, когда возвращалась под утро с очередной вылазки их воровской банды. Она слишком волновалась и тревожилась, чтобы расслабиться. Вот и сейчас ее стал одолевать страх.

Вампиры… Святая Матерь… И похоже, людским законам они не подчиняются. Оборотни — дело привычное, давно уж живут с людьми бок о бок и не едят их для пропитания. А тут…

Тесс почувствовала себя мешком с кровью, тупой овцой или коровой, которую водят на веревке, а потом возьмут, да и зарежут.

«Нет уж! — она сжала кулаки. — Нет! Не допущу! Если он не убивает эту стерву Балера, то и меня не убьет. Я стану ему полезной. Полезней всех, кто у него был! Только нужно все запомнить, во всем разобраться и узнать больше и про этих кровососов проклятых, и про оборотней… Как там Анри, интересно?.. Только бы его не погнали с квартиры...», и с этой безрадостной мыслью она наконец заснула.

***

Обучение Тесс шло полным ходом, когда на третий день она поздней ночью, полуживая от недосыпа и усталости, возвращалась в свою комнату. История государственности Империи Галивар оттягивала ей руки.

— Магистр не терпит невежества в истории, — отрезала Балера. — Выучи к завтрашней ночи.

Тесс собиралась лечь спать, а проснуться как обычно в обед, и там уж у нее будет несколько часов до того, как вампирское логово оживет.

Маркиз Леонид вставал строго после заката, это Тесс поняла по бегающим в левом крыле камердинерам и служанкам. Далее мэтр купался, одевался и обычно отбывал. Ближе к трем ночи он возвращался один или с компанией. Что это были за люди и были ли они людьми, Тесс не знала и боялась узнать.

Ни разу она не видела мэтра, кроме того единственного раза, и не стремилась увидеть.

Она шла привычным коридором для слуг и, проходя мимо дверей хозяйской гостиной, остановилась. Оттуда доносились странные звуки. Кто-то мучил рояль вульгарной уличной песенкой про трех лакеев и вдову.

Тесс приостановилась и позволила себе приложить ухо к щелке дверей для слуг. Она уже поняла, что в этой комнате господам редко прислуживают.

Так и есть.

— Так горяча была вдова, что трех лакеев наняла… — прошептала Тесс бесшумно, проверяя, что мотив и правда тот. Хм! И кто это тут знает такие песни?

Музыка смолкла. Тесс осторожно попятилась от двери.

— Что за мышка под моей дверью? — раздался голос хозяина. Тесс, проклиная свое любопытство, застыла. — Зайди же, раз тебе так любопытно.

«Что он, мысли читает… Ах, проклятье, и правда читает ведь!»

Тесс собралась с силами и открыла дверь. Маркиз был один, он снял тяжелый сюртук, закатал рукава шелковой рубашки и в этом непотребном виде сидел за роялем. Тесс в этой комнате еще не бывала и отметила роскошную, элегантную обстановку.