Тесс промаялась бездельем в запертой комнате пару часов, а потом Балера вернулась. Тесс подумала, что она станет наставлять ее или снова «учить манерам», но южанка лишь впустила двух горничных и закрыла дверь с противоположной стороны.

Девушки, одна постарше, вторая молоденькая и улыбчивая, поминутно приседая и кланяясь, разложили на постели три платья и вежливее некуда попросили Тесс пройти в ванную.

Ее собирались мыть. Ха! Ну отказываться от услуг служанок она не собиралась. Хоть разок поглядеть, как это все происходит у знатных.

В родительском доме Тесс тоже была ванная, и ее наполняли горячей водой по специальной, вечно дребезжащей и раскаляющейся трубе, отведенной из домовой котельной. Тут же ничего подобного не было. Комната была облицована дорогим мрамором, а кран торчал прямо из стены. Служанки наполнили ванную и начали сыпать туда алхимические порошки. Вода тут же пошла паром, а потом заблагоухала так, что у Тесс разом поплыла голова. Еще один порошок распылили в воздухе, и стало тепло как в приютской бане.

— Это что же… вот так просто? — удивилась Тесс.

— Да, мисс. Алхимия! Хозяин ее очень уважает.

Пока Тесс промывали голову, она решила, что не плохо бы было узнать, что к чему.

— А ваш хозяин, он кто?

— Барон Леонид Фредо.

Тесс нахмурилась.

— Барон… Фредо?

— Да, он и есть.

Тесс отчетливо помнила, что мисс «поджатые губки» называла хозяина маркизом Фетаро.

— И что барон? Важная птица?

— Да не то чтобы, но денег куры не клюют, это уж точно! — хихикнула та, что помоложе.

— Петти, придержи язык! Хозяин — уважаемый дворянин, — шикнула старшая.

— Но в свет-то не ездит и с настоящими графьями не водится, так ведь? И приемов не дает.

— К барону приезжают родственники и знатные…

— Знатные то знатные, а ни одного герцога или графа не было, — фыркнула Петти и с удвоенной силой стара натирать Тесс спину.

— А чем он, собственно, занимается, этот барон?

— Спит до вечера! — хохотнула неугомонная Петти.

— Кхем! — старшая горничная повысила голос. — Хозяин живет как большинство аристократов. У них все балы да вечера. Вот и возвращается под утро.

— У него есть земли? Поместья? Он богатый? — продолжала допытываться Тесс, но горничные пожимали плечами. Конечно богатый, раз содержит дом, штат слуг да три экипажа для официальных выездов и еще пять автомобилей. И есть еще какие-то имения и поместья, а еще очень важные родственники, что иногда захаживают все в бриллиантах и камнях. Хотя откуда деньги не ясно — семейство не могло похвастаться долгой родословной.

— Говорят, его батенька, Матерь прими его душу, разбогател на кораблестроении.

— Да нет же! На перевозках, не строил он корабли.

— Ну словом, стал он таким богатым, что получил титул барона. Вот и вся история. Да только титул-то маленький, вот и живет себе припеваючи, но в свет его не зовут. Нуворишей никто не любит, ясное дело. Старые семьи знаете какие надменные? Слуги Шефердов даже не здороваются, а мы с ними уж почитай три года в одну мясную лавку ходим!

— Шефердов?.. — У Тесс что-то екнуло в груди.

— Да, вот те уж настоящие дворяне. Родовое древо на воротах выковано. Страсть сколько там народу. А уж гонору-то, гонору!

— Петти! — уже всерьез заткнула болтушку женщина. Тесс отметила, что юная Петти не отличается ни умом, ни умением придержать язык. Вот так поболтаешь с кем не надо, а потом окажется, что новая гостья сама из Шефердов. Хотя предположить это было конечно сложновато. Тесс не была похожа на знаменитых темноволосых графов-оборотней.

Тесс слушала восторженную болтовню и все больше мрачнела. По всему выходило, что ее притащили не в дом какого-то старого дворянина, а разбогатевшего нувориша без роду-племени. Соседство рядом усадьбы Шефердов тоже не прибавляло хороших новостей. Да и странные разночтения в имени хозяина… Не сулило это ничего хорошего для Терезы Доплер, приютской сиротки.