Но Бес или Винсентио Торнелли, был ничем не лучше. Король всех городских борделей – он управлял страстью и похотью. Он мог подобрать компромат на каждого, хранил множество секретов, был расчетливым, словно притаившаяся змея. Про него говорили:

«Если Бес улыбается – прячься. Если злиться – уже поздно».

Если Шрам убивал собственноручно, то Бес делал это чужими руками, но делал это столь же успешно. Его враги и конкуренты всегда «уезжали». Единственный, с кем он не смог справиться – был Шрам. Как и Шрам не смог убрать Беса. Их сила оказалась равна, и потому они были вынуждены терпеть друг друга, пока между ними снова не вспыхнет спичка.

И все же, я до боли в голове пыталась найти выход. Мне хотелось вернуться на ту фабрику и достать медальон, после чего вернуть его Шраму, признаться, что подобрала его случайно. Но… Шрам не умел прощать. Я нарушила его планы, забрала его вещь, заставила ее искать. И если он сделает что-то со мной, то Энли останется один. И умрет. Я не могла этого допустить. Не могла рисковать жизнью брата.

Мысль о побеге тоже не раз посещала мою голову. Я прокручивала и взвешивала ее со всех сторон, но каждый раз понимала, что это не выход. Энли может не выдержать дорогу. Да и денег, чтобы начать жизнь с нуля у нас не было.

Получалось, что выхода нет. Придется идти к Бесу…

Ароматный запах отвлек меня от тяжелых раздумий, я остановилась, подняв взгляд на витрину кондитерского магазина. Когда-то мама покупала тут эклеры. Удивительно вкусные, с ванильным кремом и толстой шоколадной глазурью. Глазурь издавала хруст, когда я ломала ее десертной вилкой… Во рту сам по себе появился почти забытый вкус. Я вдруг ощутила, насколько голодна и несчастна. Одинока и беззащитна. Но если я стану работать у Беса, то денег будет достаточно. Я смогу снова покупать брату пирожные. Обрету защиту. Никто не посмеет обидеть «девочку Беса». Да, расплатой будет мое тело, но разве это цена? Я уже обесчещена и предана.

Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, я вошла в лавку и купила два эклера, на это ушло все до последнего шукета из моего кошелька. Но это уже было не важно. Сегодня я могла позволить себе такой каприз, ведь завтра, я буду уже другой. «Канарейкой» из «Красного фонаря».

Вернувшись домой, я дала Энли лекарство, а затем поставила перед ним блюдце с эклером.

– Медалин! Откуда это? – удивленно воскликнул брат, а заметила, с каким восторгом заблестели его глаза.

– Из «Сладостей госпожи Ливеретти», – ответила с улыбкой.

– Но, разве мы можем себе это позволить? – брат все еще не осмеливался притронуться к десерту.

– Можем. Я получила место в «Золотом гранате». Давай это отпразднуем.

Я села возле брата и взяла свой эклер, медленно и с чувством я ела свое пирожное, наслаждаясь его вкусом и запахом. Если теперь я падшая женщина, то пусть слабости приносят мне удовольствие. Пришло время меняться и подстраиваться…

И все же, я чувствовала, что это маска, которую я стараюсь удержать на своей душе. Но я не первая и не последняя, кого ломал этот город. Ради любви к брату я должна выстоять.

Когда Энли уснул, я неприметно оделась и вышла в ночь. Красный свет над входом в «Фонарь» горел словно огонек, приманивающий неосторожных мотыльков. Теперь я тоже летела на этот свет, хотя знала, что Бес будет ломать мои крылья.

Войдя внутрь, я отправилась за кулисы. Там я первым делом подошла к стайке готовившихся к выступлению девушек.

– Добрый вечер. Я ищу Ва́лери.

Смех тут же смолк, от чего в сердце у меня кольнуло. Девушки переглянулись между собой, после чего одна из них ответила: