- Правда?! – восклицаю я.

Вроде, и радостно, но точит внутри, что опять мне не сказали. Опять я последняя узнаю. Почему?

- Я помогу забрать ее, - продолжает Руслан. – Завтра еще из клининга придут. Приберутся тут.

- Ты что? зачем? Я сама все уберу! – возмущаюсь я.

- Вот еще! – хмыкает Руслан. – Зачем такой красивой девушке заниматься такой ерундой? У нас не принято.

- У вас? – хмурюсь я.

- Не спорь, Вероника, - мягко произносит он. – Я уже все заказал. Часов в десять нормально же? Не рано?

- Руслан, - говорю я строго, - отмени заказ. Я сама хочу убираться в своей квартире. Мне это нужно. Понимаешь? – заглядываю ему в глаза.

Он отвечает не сразу.

- Ладно. Раз это так важно для тебя. Я хочу, чтобы тебе хорошо было, Вероник, - пальцами проводит по моей щеке. – Если так лучше, то окей.

- Да, так лучше, Руслан.

- Тогда я заеду помочь! – улыбается он.

Удивленно смотрю на него.

- Ладно, шучу. Нет так нет. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать, - подмигивает он. – У меня все равно завтра дела. В гимназии надо подтянуть. Иду на медаль!

- Ты молодец, - улыбаюсь его мальчишескому задору.

- Я же заслужил поцелуй? – неожиданно спрашивает он.

Я офигеваю от его вопроса.

- В щечку, Вероник, - смеется он. – Чего ты испугалась? Похоже, твой бывший постарался, чтобы ты мужчин боялась, - произносит уже серьезно. – В щечку? – и так жалостливо смотрит на меня.

Быстро чмокаю его. Он опять смеется.

- Ладно, поехал. Отдыхай. Скоро увидимся! – подмигивает и убегает.

Спустя несколько минут слышу за окном гул мотора.

Через три дня выписывают бабулю. Это такое счастье! Сколько мы не были вместе с ней в нашей квартире? Порой мне кажется, что прошло несколько жизней! Столько всего случилось…

Но я заставляю себя не думать об этом. Пусть это все в прошлом останется.

Руслан такой внимательный. Помогает. Познакомился с бабулей.

Сидит сейчас с нами на кухне и пьет чай.

Как-то легко с ним. Напряжение ушло.

- Нина Егоровна, - вдруг произносит Руслан, обращаясь к бабуле, - отпустите Веронику со мной?

- Куда это?

- В ресторан. Там небольшая презентация будет. Все очень культурно, - улыбается Руслан и смотрит на меня. – Ну что, молодая дома сидит постоянно? Отвлечется.

- А меня спросить не надо? – ворчу я.

- У тебя потом, - говорит он. – Сначала у старшего в семье.

- Так я не возражаю, - пожимает плечами бабуля. – Только не допоздна.

- Не волнуйтесь. В десять Вероника будет дома. Я лично обещаю.

Бабуля улыбается. Руслан и правда такой забавный сейчас.

- Пойдешь? – теперь он обращается ко мне. – Я пригласительные с трудом достал. Знаешь, сколько народа хочет туда попасть?

- Не знаю, Руслан. Мне бы учебу подтянуть. А когда?

- В пятницу.

- Сходи, Вероничка, - бабуля гладит меня по руке. – И правда развеешься.

20. 20. Ника

Мне не очень хочется идти куда-то сейчас. Самое лучшее для меня – быть дома. В своей квартире. Наконец. С бабулей. Разговоры с ней и обычные бытовые дела отвлекают от мыслей, которые не дают мне спать ночами.

Из головы не выходит разговор с Маратом. Неужели, он прав?

Наверное, прав.

Илью с тех пор я не видела. Это значит, что Марат сказал правду.

Нет, я не хотела его видеть. Это было бы слишком тяжело. Особенно теперь. Но то, что он вот так совсем исчез… Значит, это правда.

Я снова и снова перебирала в памяти те моменты, которые подходили под слова Марата. Я просто была наивной дурочкой и ничего не понимала… Пока мне глаза не открыли.

Не хочу идти. Словно что-то останавливает меня. Какая-то тревога.

Но и обидеть Руслана не хочу.

Стою перед шкафом и думаю, что надеть. Судя по пригласительному, в джинсах и майке туда не пойдешь. Из приличного платья у меня только то, что дарил Илья.