- Спасибо, - говорю я. – Но зачем?

- Захотелось, - осматривает меня и громко выдыхает. – Уф, Вероника, я дар речи потерял.

- Что? – обеспокоенно осматриваю себя. – Что-то не так?

- Все так, - улыбается и берет меня за руку. – Красивая ты просто очень. Очень. Пойдем? – и целует мою руку.

- Руслан, я хотела бы поговорить с тобой.

- Давай на вечере и поговорим, - он тянет меня из квартиры. – А то опоздаем. Вдруг пробки?

Перед машиной останавливается и опять долго смотрит на меня.

- Ну, какая же ты красивая, Вероника, - чуть мотает головой. – Мне в себя надо прийти, прежде чем за руль садиться.

Проводит пальцами мне по руке.

- Поехали! – улыбается и открывает мне дверь машины.

В ресторане, куда Руслан привозит меня, уже полно народа.

Хорошо, что я надела платье. Тут все такие важные – в костюмах и платьях.

- Рус! – окликает кто-то Руслана и мы идем туда.

Он знакомит меня с каким-то мужчиной и девушкой.

У меня немного начинает кружиться голова от всего этого. Или от волнения.

А еще у меня щеки горят. Просто пылают. Я чувствую это.

- Выпьешь, Вероник? Шампанское, - Руслан протягивает мне бокал.

Беру его и прикладываю к щеке. Приятная прохлада.

Но почему же так щеки горят? И еще неуютно мне. Поправляю платье, оглядываясь по сторонам.

Наверное, бред, но мне кажется, что кто-то словно сканирует меня.

- За наше первое свидание! – чокается со мной Руслан и улыбается.

- Свидание? – хмурюсь я. – Руслан, мы хотели поговорить.

- Да-да, Вероника. Обязательно поговорим. Сейчас я с Кириллом поздороваюсь. Извини, отойду на пять минут и обязательно поговорим! Красавица моя, - и чмокает меня в щеку.

Не успеваю ответить, потому что он сразу же отходит и теряется в толпе.

Я растерянно осматриваюсь. Одной здесь вообще некомфортно. Все какое-то чужое. Холодное.

Хочу спрятаться где-нибудь. Пячусь к стене.

Делаю еще один шаг назад и слышу недовольный визг:

- Осторожнее! Смотри, куда идешь!

Оборачиваюсь – сзади меня стоит высокая блондинка и недовольно сжимает губы. Похоже, я наступила ей на ногу.

- Извините, - бормочу я.

И слышу чью-то ухмылку. Взгляд сам скользит на ее спутника, которого она держит за локоть.

И я чувствую, как коленки начинают дрожать. Крепче сжимаю в руке бокал и глаз не могу отвести. Хочу, но не могу. Словно кто-то удерживает его.

Нет. Не кто-то. Он.

21. 21. Ника

- Извините, - чуть ли не выдавливаю из себя и закрываю глаза, чтобы прервать этот контакт. И отворачиваюсь. И только после этого открываю глаза. Уйти. – Я случайно…

- Если уж пришла в приличное общество, то веди себя нормально, - не успокаивается блондинка. – Опять кто-то притащил быдло на презентацию, - и она демонстративно закатывает глаза.

- Ну, знаете, - это просто верх хамства и я не могу сдержаться. – Вы же видели, что я ступаю назад. Могли бы и отойти. Или не царское это дело?

Блондинка начинает заглатывать воздух, то открывая рот, то закрывая его. На лице – негодование.

- Да ты кто такая вообще?! Официантка?! Где охрана?! – шипит она

Ее тон, слова и поведение доводят до предела и без того мои взведенные нервы. Выгонят отсюда? Даже лучше. Не хочу здесь находиться теперь.

Я стараюсь не смотреть на Илью, но прямо представляю эту ухмылку. Радуется, наверняка, что его девка такое устроила мне. Наслаждается шоу. Так?

- Официантка! – заявляю я, подняв подбородок, и глядя в глаза блондинке. – Вы заказывали? – приподнимаю бокал с шампанским и выплескиваю содержимое прямо в лицо хамке.

Шампанское начинает стекать по красиво сделанному лицу блондинки, а она, в свою очередь, быстро-быстро хлопает глазами и как рыба открывает беззвучно рот. Мотает головой из стороны в сторону.