- Руслан возвращается? – изумленно переспрашиваю я.

- Да. Наконец-то. Я так рада. Сыночек мой. Сейчас мы с тобой стол приготовим праздничный к его возвращению. И Марат пораньше с работы придет. Русланчик мой, - на ее лице так ярко написана вся материнская любовь, что и я проникаюсь ею.

Она так счастлива.

А что мне принесет возвращение Руслана? Я почему-то думала, что съеду из этого дома до его возвращения. Вроде, и Марат так хотел. Что же изменилось?

В любом случае, беспокоиться не надо. Марат же сказал, что Руслана уже ждет будущая жена. Уверена, он переговорил с ним насчет меня.

Это немного успокаивает и я с радостью присоединяюсь к Венере на кухне. Вместе с ней и с девочками мы готовим. Это весело и я не замечаю, как проходит день.

Вечером, раньше обычного дома появляется Марат.

- Какие вы молодцы! – кивает одобрительно, глядя на стол.

- Марат, ну, когда же его привезут? – спрашивает у него Венера.

- В положенное время, - строго отвечает он и смотрит на часы. – Скоро. Переодевайтесь пока. К праздничному столу, - и смотрит на меня.

Все расходятся. Я тоже иду к себе. Мне не хочется наряжаться. Я, конечно, рада за Венеру, что она, наконец, увидит сына. Но я не жду Руслана. Меня все равно пугает его возвращение. Как бы я себя не пыталась убедить, что ничего страшного это мне не сулит.

- Вероника! – слышу голос за дверью.

Выхожу.

- Пойдем! – тянет меня за руку одна из сестренок Руслана. – Руслан приехал! Красивый такой!

Мы спускаемся в холл и там я вижу повзрослевшего Руслана. Кажется, прошло так мало времени, но он и правда возмужал. В какой-то непонятной форме, которая очень идет ему.

Заметив нас, он отходит от матери и шагает в нашу сторону.

- Здравствуй, Вероника, - протягивает мне руку.

Я подаю ему в ответ и он с силой сжимает мою ладонь. Смотрит на меня, не сводя взгляда. Мне даже некомфортно становится. Еще и родители его тут, и сестры.

- Ну, давайте к столу! – разрушает пугающую тишину голос Марата. – Мама с Вероникой старались. Надо оценить их старания! – и он хлопает сына по плечу. Тот, наконец, отводит от меня взгляд своих черных глаз.

Я тоже отворачиваюсь и чувствую, как просто-таки пылают щеки.

За столом мне неуютно. Если можно было бы уйти, я с радостью это сделала бы. Но это будет верхом неблагодарности к хозяевам дома.

Марат с Русланом обсуждают его время в лагере. Венера сидит и не сводит глаз с сына. А он, в свою очередь, то и дело смотрит на меня. И я отвожу взгляд в эти моменты. Не могу выдержать.

- И еще одна хорошая новость! – радостно произносит Марат. – Для тебя, Вероника!

Быстро поднимаю на него взгляд. Он улыбается.

- Ваша квартира больше не опечатана, - говорит он и я едва сдерживаюсь, чтобы не подпрыгнуть на стуле. Но в ладоши, все-таки, хлопаю.

- Извините, - тут же говорю, пытаясь успокоиться.

- Следствие почти завершено, - поясняет Марат. – Два дня назад квартиру освободили.

- Два дня назад? - спрашиваю я. Немного разочарована, что узнаю только сейчас об этом.

- Да, - отвечает Марат. – Квартира свободна и ты можешь вернуться. Если хочешь. Если хочешь, можешь остаться у нас.

- Нет-нет, - мотаю головой. – Ой, извините. Не поймите неправильно. Мне у вас очень понравилось. Вы очень хорошие люди. И я безмерно благодарна вам за помощь. Но… я хочу домой. К бабуле. В свою квартиру.

- Я понимаю, - улыбается Марат. – Когда ты хочешь вернуться?

- Сегодня? – выпаливаю я и прикусываю губу. Не очень вежливо получается.

Но Марат лишь смеется и Венера улыбается.

- Пусть едет, Марат, - мягко говорит она. – Галия обещала послезавтра приехать, поможет мне с девочками. Веронике надо жить своей жизнью.