Я сняла крышку с флакона, брызнула духи на запястья и бросила взгляд на зеркало.

«Настоящая кукла. Именно такая, которую возненавидит Артур. Как он и хотел — в красном» — несвоевременно подумала я и усмехнулась.

Вечер обещал быть весьма опасным. Но я даже не представляла, насколько.

Решительно толкнула дверь спальни, преодолела несколько коридоров и замерла на месте, вжавшись в лестницу. Уставилась на вошедшего мужчину, который мгновенно меня заметил и отсалютовал бокалом.

Тело словно свела судорога. Пальцы поледенели от мороза, сквозившего в его стальном взгляде.

Бестужев здесь. Подобрался, как тигр, и прямо сейчас стоял рядом с моим мужем.

Даже не скрывал, что смотрит именно на меня. А я в ответ — только на него.

Не смогла удержаться. Весь шум отошёл на задний план, когда Артур самодовольно улыбнулся и сделал шаг ко мне. Громко крикнул.

— С Днем Рождения!

И с наглой ухмылкой протянул мне ключи от машины. Готова поспорить, что баснословно дорогой.

— Это мой подарок. Води аккуратнее, хорошо? — и неприкрытое беспокойство в голосе.

Насквозь фальшивое. Даже вежливость застряла где-то в горле.

Такие подарки не дарят случайные мужчины. И уж точно их не дарят те, кто, по идее, второй раз со мной встречаются.

Мне хотелось закричать от шока, но в зале и без моих истерик повисла напряжённая тишина. Смолкли даже самые отдалённые голоса, всё внимание резко перетекло в нашу сторону.

— Итак? — насмешливо бросил Артур и пригнулся.

Теплыми губами мазнул по руке. Одним прикосновением выдернул меня из равновесия и пошатнул непоколебимую маску равнодушия. В глазах же — ни капли улыбки.

Только ужасающая ирония, подталкивающая всё ближе к пропасти. От слабости я пошатнулась. Внезапно закружилась голова.

— Итак? — недоуменно переспросила, забыв о его прежних словах.

— Обычно в таких ситуациях принято благодарить, — свёл всё к неудачной шутке.

Я поймала разъярённый взгляд мужа и резко вырвала ладонь. С запозданием поняла, что поступила слишком опрометчиво, и попыталась смягчить показную злость. В тон Артуру усмехнулась и покачала головой. На языке остро чувствовала привкус горечи.

— Я очень признательна, но не могу принять такой подарок, — передернула плечами и прочистила горло. Хотелось звучать убедительнее. — Боюсь, что люди нас неправильно поймут. Да и…ваша невеста, без сомнений, это не оценит.

Скривила губы и демонстративно подчеркнула формальное обращение. Всё напоминала себе, что это игра. И правила в ней, увы, не я устанавливала.

— Моя невеста переживёт, — довольно хмыкнул и прищурился, — она знает, что ей не о чем беспокоиться. У нас слишком крепкие отношения, чтобы ссориться из-за такого пустяка.

Он невозмутимо выпрямился и продолжил резать меня без анестезии. Даже не встрепенулся, когда понял, что мне известно о его помолвке. Говорил с жесткой уверенностью и будто не видел, что каждое его слово насквозь пронзало мою душу. Било как раз туда, где не оставалось следов. Где слёзы скатывались по изнанке щёк.

— Ты бы сперва посмотрела. Зачем сразу отказываться? — по-хозяйски прошёл мимо меня, оттеснив к центру, и одёрнул занавеску. — Красный мерседес только ночью подогнали. Я специально для тебя урвал самую навороченную тачку. Даже не глянешь?

— Нет. Обойдусь, спасибо. У меня уже есть машина.

— А почему бы тебе не согласиться, Влада? — внезапно раздался голос мужа. Подозрительно добрый и веселый.

Я насторожилась и успела только ойкнуть. Вадим стремительно подхватил бокалы с шампанским и передал один мне. Встал рядом, накрыв талию собственническим захватом.