Пока Вадима не было, я всё время пыталась приготовить что-то новенькое. Радовала сына, узнавала его вкусы, а заодно и отвлекалась на еду. За беготней время быстрее летело.

Чтобы чем-то себя занять, я даже отпустила прислугу. Лично выдраила каждый сантиметр. Физически себя изнуряла, чтобы не было сил на всякие глупости.

— Ещё чуть-чуть, и будет готово.

Я выключила плиту и сняла крышку, чтобы еда побыстрее остыла. У самой уже слюнки текли.

За спиной негромко хлопнула дверь. Я забеспокоилась и оглянулась, чтобы проверить Тёму, ведь гостей мы не ждали.

— Видимо, я как раз вовремя.

В проёме показалась внушительная мужская фигура. От неожиданности я выронила вилку и замерла, инстинктивно пятясь назад.

Слишком хорошо знала недовольный прищур карих глаз, в котором угадывался хитрый блеск с оттенком предвкушения.

Какого черта он тут забыл? Обещал же через неделю?!

— Вадим? Почему так рано? — нервно съежилась и прикусила язык.

— Не так встречают мужа из командировки.

На его суровом лице застыл неприкрытый упрёк. Я засуетилась: коричневые волосы растрёпаны, что крайне нетипично для Вадима, да и костюм как-то помят, словно он очень торопился.

Не к добру это…

— Что-то случилось? — жеманно улыбнулась, будто мне есть дело до его проблем.

— Всё в порядке, дорогая. Я просто соскучился.

А лучше бы бизнес прогорел. И то мне было бы легче, ведь я ни на йоту ему не поверила.

Кухня была непростительно огромной: вмещала даже барную стойку, несколько стеллажей, навороченную гарнитуру и широкий диван, на котором бы смело поместились несколько семей. В центре — круглый стол из белого мрамора, а на нём — две маленькие тарелки, специально приготовленные для меня и сына.

Нам больше никто не нужен был. И, судя по всему, Вадим это почувствовал, потому что его недовольный взгляд переместился на Тёму. И вот так запросто появление одного человека смахнуло весь наш веселый настрой.

— Милый, иди пока в свою комнату, хорошо? — я попыталась сгладить ситуацию и натянуто улыбнулась.

Не хотела, чтобы сын видел наш очередной скандал. Пока мне удавалось держать его в стороне, и я не позволяла мужу переносить негатив на ребёнка. Создавала хотя бы какое-то жалкое подобие семьи и не впутывала сына. Но он наверняка всё понимал. По атмосфере, царящей в доме, видел, что я едва ли способна выдержать присутствие человека, который официально считался его отцом.

— Когда еда остынет, я принесу тебе целую тарелку, ладно? — подошла к нему и мягко похлопала по сгорбленным плечам.

С горечью отметила, что радостная улыбка давно стерлась с его лица, а лукавые искорки безвозвратно пропали. Так всегда происходило, стоило мужу сосредоточить на нём своё внимание.

Сейчас я знала наверняка — ребёнку нужны оба родителя. Он должен чувствовать общую поддержку и взаимную любовь, но четыре года назад я не заглядывала так далеко. Думала, что по-любому через год или через два разведусь, а оказалось, что брак с Астровым — билет в один конец.

Теперь же было поздно сожалеть. Я не смела просить Вадима хотя бы о толике тепла по отношению к сыну. Понимала, что он откажет. Или, что еще хуже, потребует что-то взамен.

Например, своего родного наследника.

Мужчина, что замер в дверях, не занимался благотворительностью. Он считал доброту полнейшей глупостью и был закоренелым циником.

— Артём, ты куда собрался? — усмехнулся Вадим, когда сын встал с дивана. — Папу поприветствовать не хочешь?

Я поморщилась — настолько мне стало неприятно от его показного и лживого радушия.

— Иди, малыш, — подтолкнула в сторону комнаты и ободряюще кивнула, — я зайду к тебе через пять минут.